Kempeleen kunnanvaltuusto päätti maanantaina 20. huhtikuuta, että kunta lähtee mukaan Oulun seudun lähijunaliikenteeseen. Historiallinen päätös mahdollistaa lähijunien käyttöönoton Oulun, Limingan ja Kempeleen välillä.
Oulussa ja Limingassa valtuustot käsittelevät lähijuna-asiaa vappuviikolla. Molemmissa hallitukset ovat jo näyttäneet lähijunaliikenteen rahoittamiselle vihreää valoa.
Kuntien päättäjiä voi kiittää rohkeudesta katsoa pitkälle eteenpäin, mitä poliitikoilta soisi löytyvän laajemminkin koko valtakunnassa. Suomi ja yhtä lailla Oulun seutu kaipaavat selkeitä visioita kehityksen suunnasta. Lyhytnäköisen päivänpolitikoinnin ja jarruttelun sijasta tarvitaan päätöksiä, jotka luovat uskoa tulevaisuuteen.
Lähijunaliikenne tarjoaa mahdollisuuksia kaupunkimaiseen kasvuun Oulun seudulla. Kunnilla on valta kaavoituksella ohjata maankäyttöä. Nyt kun tiedetään, että lähijunat tulevat 2030-luvulla, kunnat voivat kaavoittaa radan varteen asuntoja ja työpaikkoja.
Lähijunien merkitystä on turha ajatella, saatikka vähätellä nykyolosuhteiden valossa. Liikkuminen yli kuntarajojen töihin, opiskelemaan tai harrastamaan yleistyy. Joukkoliikennettä mahdollistetaan nyt vähintään noin kymmenen vuoden tähtäimellä uusille sukupolville.
Nuoremmat ikäryhmät ovat valmiita siirtymään fossiilisiin polttoaineisiin perustuvasta autoilusta luontoystävälliseen joukkoliikenteeseen. Oulun seudulla tämä vähentäisi villiä ja vilkasta sisäistä autoliikennettä ohikulkutieksi rakennetulla Pohjantiellä.
Toki Oulussa kannattaa muistaa mittakaava verrattuna suurkaupunkeihin. Niissä raideliikenne on toimivin vaihtoehto suurten ihmismäärien päivittäiseen liikkumiseen. Oulun seudulla väestömäärät ovat pienemmät ja asutus hajallaan, mutta kaavoituksella kaupunkirakennetta voidaan tiivistää.
Mallia voi ottaa Helsingistä tai Tampereelta, joissa raideliikenne on vilkastuttanut rakentamista ja nostanut asuntojen hintoja ratojen varressa. Ihmiset ovat siirtyneet kiitettävästi joukkoliikenteeseen. Turussa raitiotiestä päätetään lähiviikkoina.
Jotta lähijunaliikenne toimii, tarvitaan sujuvat yhteydet juna-asemille. Ne hoidetaan kattavalla sisäisellä bussiliikenteellä. Yksityisautoille tarjotaan pysäköintipaikkoja. Pyöräilijöistä monet kuljettavat polkupyöräänsä lähijunissa.
Kaupungistuminen on maailmanlaajuinen kehityssuunta, joka luo myönteistä kasvua. Esimerkiksi maaseutumaisessa Tanskassa tämä on oivallettu ja siellä valtio ja kaupungit luovat edellytyksiä junaliikenteen kehittämiselle.
Yhteisölliset tapahtumat kuuluvat elävään kaupunkiin. Oulussa monitoimiareenan rakentaminen lähtee pian liikkeelle juna-aseman läheisyyteen. Lähijunaliikenne mahdollistaa suurten ihmismäärien sujuvan liikkumisen elämysareenan tapahtumiin.
Pohjoisen suunnasta lähijunaliikenne mahdollistuu, kun henkilöliikenne Oulun ja Ruotsin Haaparannan välillä alkanee jo lähivuosina. Iin kunta on ollut aktiivinen, jotta junat pysähtyisivät Iin asemalla. Odotettavissa siis on, että Oulun seudulla 2030-luvulla paikallisia matkoja liikutaan yhä enemmän junissa.