Yksi maailman suurimmista yrityksistä, internetjätti Google investoi kahdessa vuodessa Suomeen 13 miljardia euroa. Investointi lasketaan rahallisesti Suomen teollisen historian mittavimmaksi tähän mennessä. Googlelle panostus Suomeen on yhtiön isoin Euroopassa.
Uutispommi tarkoittaa Suomelle, että orastava talouskasvu vauhdittuu. Investoinnin arvioidaan kasvattavan bruttokansantuotetta kahdessa vuodessa noin 7 miljardilla, mikä tarkoittaa runsaan prosentin lisäystä BKT:hen. Rakentaminen kääntyi kasvuun jo viime vuoden lopulla, mutta nyt datakeskukset vetävät koko toimialaa nousuun.
Pohjoisen näkökulmasta investoinnin merkittävyyttä lisää se, että yhtiö pystyttää uudet datakeskukset Kajaaniin, Muhokselle ja Vaalaan. Haminassa sijaitsevaa datakeskusta Google laajentaa entisestään. Pienille maaseutukunnille globaalin suuryrityksen tulo paikkakunnalle kuulostaa enemmän kuin lottovoitolta.
Datakeskukset ovat suuria konesaleja, joihin internetyhtiö sijoittaa lukemattoman määrän tietokoneitaan. Ne pyörittävät tekoälyä, verkkosivustoja, pilvipalveluja sekä yritysten ja organisaatioiden tietojärjestelmiä. Kun maailma digitalisoituu, datakeskusten tarve moninkertaistuu.
Tuhannet tietokoneet datakeskuksissa kuluttavat valtavasti energiaa, minkä takia Suomen turvallinen, toimiva ja puhdas sähkö kiinnostaa teknologiajättejä. On kysyttävä kriittisesti, miten suomalainen sähköjärjestelmä kestää uudet energiasyöpöt datakeskukset.
Google ilmoittaa haluavansa toimia vastuullisesti. Yhtiön periaatteiden mukaisesti se tuo mukanaan tarvitsemaansa energiaa eikä vain kuluta olemassa olevaa. Keskiviikkoisessa tiedotustilaisuudessa Googlen investointijohtaja lupasi, että yhtiön investointiin sisältyy ydinvoiman ja tuulivoiman tuotantoa sekä sähkön toimintavarmuutta lisäävää akkuvarastointia.
Sähkösaanti halutaan pitää turvallisena ja kohtuuhintaisena myös kotitalouksille ja yrityksille. Pitkälle ajatelluista suunnitelmista kertoo se, että Fortum ilmoitti allekirjoittaneensa Googlen kanssa sähkömyyntisopimuksen, jolla Google ostaa puolet Loviisan ydinvoimalan tuotannosta 22 vuoden ajan. Tämä mahdollistaa Loviisan ydinvoimalan käyttöiän pidentämisen vuoteen 2050 asti.
Paikallisesti kiinnostavia ovat tiedot, joiden mukaan Google lupaa ohjata rahaa muhoslaisten, vaalalaisten ja kajaanilaisten hyväksi monenmoisiin arkisiin palveluihin. Toivottavasti kuntien johto avaa julkisuuteen lähiaikoina tarkemmin, mitä Google on luvannut kaavoituksen ja tonttien vastineeksi.
Tuleeko Googlesta uusi nykyajan tehdaspatruuna, joka huolehtii kaikin puolin yhteisönsä hyvinvoinnista? Ehkäpä esimerkiksi datakeskusten hukkalämmöllä lämmitetään kodit, koulut ja muut kiinteistöt.
Googlen mukaan datakeskusten rakennusvaihe työllistää jopa 37 000 ihmistä. Valmiit konesalit työllistävät huomattavasti vähemmän, mutta ne tarjoavat kuitenkin suoria tai välillisiä työpaikkoja etenkin hyväpalkkaisille teknologian asiantuntijoille sekä turvallisuus- ja kiinteistöhuoltoalalle.
Tekoälyn odotetaan muuttavan perusteellisesti yritysten ja julkisen vallan toimintatapoja. Datakeskukset ovat iso investointi tulevaisuuteen ja siksi ne ovat tervetulleita Pohjois-Suomeen.