Oulun Ranta-Toppilaan on valmistunut uusia asuintaloja, mutta alueen ympäristö on edelleen keskeneräinen. Rakennustyöt merenrannalla Oulujoen suistossa seisovat ja nyt eri tahot odottavat sataman valmistumista alkavaksi veneilykaudeksi.
Oulun kaupungin kanssa satamasta maanvuokraussopimuksen tehnyt yhtiö ei ole toteuttanut alueella suunnitelmiaan sovitussa aikataulussa. Vuokrasopimus kaupungin ja satamaoperaattorin välillä allekirjoitettiin vuonna 2023. Tuosta ajankohdasta viimeistään kahden vuoden kuluttua eli kesällä 2025 satamassa olisi pitänyt olla laitureita valmiina ja pienvenesatama toiminnassa. Näin ei ole kuitenkaan käynyt, ja pian eletään veneilykesää 2026.
Nyt edelleen odotellaan miten sataman rakentaminen etenee. Lupauksia hankkeen loppuunsaattamisesta on annettu. Yksi vaihtoehto on, että kaupunki joutuu etsimään Ranta-Toppilan satamaan uuden operaattorin, joka saa tehtyä paikalle kaavaillut venepaikat.
Kaupunki on sijoittanut Ranta-Toppilaan 4,5 miljoonaa euroa maa- ja ruoppaustöihin sekä infrastruktuuriin. Tärkeää olisi, että satama-alueen kehittämiseen löytyisi viimeinkin toimiva yritys ja mielellään useampia yrityksiä, jotka osaavat ja haluavat toteuttaa Oululle erittäin olennaisen merellisen kohteen.
Miksi Oulujoen suistoalueen ja merenrannan laadukas rakentaminen on Oululle tärkeää? Jo pelkästään siksi, että merellisyys on keskeisin osa Oulun historiaa. Oulua ei olisi syntynyt ilman merta, merenkäyntiä ja Oulujokea.
Oulujoen suisto merineen edustaa Ouluun muuttaneille ja kaupungissa matkaileville ainutlaatuista kohdetta. Ehkä kantaoululaiset eivät tätä hoksaa samalla tavalla kuin muualta tulleet.
Purjelaivojen aikakausi ja maailmalle viety terva vaurastuttivat Oulua samaan tapaan kuin teknologiayhtiö Nokia sata vuotta myöhemmin. Vaikka tervahistoria ei ole erityinen aihe Oulun kulttuuripääkaupungin ohjelmassa vuonna 2026, tervasta kannattaisi luoda Ouluun oma juttu, joka voisi herättää kansainvälistä kiinnostusta. Oulu oli kuitenkin maailman tärkeimpiä tervanvientikaupunkeja.
Toppilan satamaan ja koko alueeseen liittyy paljon muutakin teollista menneisyyttä ja oululaisten elämänhistoriaa. Satama-alue oli vuosikymmeniä avoin kaikille oululaisille, jotka kävivät siellä kävelyretkillä.
Oulujoen suisto ja erityisesti sen teollisuus- ja satama-alueet Toppilassa on viime vuosikymmeninä otettu onnistuneesti asumiseen. Ympäristöltään luonnonläheiseen paikkaan on muuttanut tuhansia asukkaita.
Ensimmäiset valtakunnalliset asuntomessut järjestettiin lähellä Niittyarossa vuonna 1976 ja sitten seuraavan kerran Toppilansaaressa 2015. Viime kesänä 2025 asuntomessualue nousi Hartaanselän rannalle Oulujoen suistomaisemiin.
Vastaava ilmiö satama- ja teollisuusalueiden käyttöönotoista on tuttu maailmalta isommistakin kaupungeista. Entisistä teollisuuskiinteistöistä säilytetään ainakin kuoret ja niihin korjataan uusia asuntoja tai yritystiloja.
Toppilan sekä Hietasaaren alueet Oulujoen suistossa ja meren rannalla lisäävät Oulun merellisyyttä. Ranta-Toppilassa toimiva veneilysatama olisi tutun sanonnan mukaan kuin kirsikka kakun päällä tähän.