Kalevan toimittajat Silja Aitoaho ja Antti Pasanen ovat ehdolla Suuren Journalistipalkinnon saajiksi vuoden alueellinen vaikuttaja -sarjassa. Kaleva on ehdolla samassa sarjassa jo toisena vuotena peräkkäin.
Suuri Journalistipalkinto 2023 -ehdokkaat julkistettiin tiistaina.
Aitoahon ja Pasasen jutuissa kerrottiin marraskuun lopulla, kuinka maahanmuuttovirasto Migri oli siirtämässä pikavauhtia ja yllättäen noin sata Ukrainan sotaa paennutta ihmistä pois Oulun Heikinharjun vastaanottokeskuksesta Kemijärvelle ja Raaheen.
Migrin mukaan kyse oli varautumisesta itärajan turvapaikanhakijatilanteen kehitykseen.
Kalevan toimitus selvitti saamiensa vihjeiden perusteella ukrainalaisten siirtoja varhain perjantaiaamuna.
Silja Aitoaho sai tiedon ukrainalaisia Oulussa auttavalta vapaaehtoiselta, että lukuisille Heikinharjussa asuville Ukrainan pakolaisille oli annettu edellisenä iltana infoa, että heidän tulee lähteä asunnoistaan seuraavana aamupäivänä. Mukaan sai ottaa vain 1–2 kassia.
Antti Pasanen teki asiasta nopean ensimmäisen uutisen Kalevan verkkoon, Aitoaho lähti välittömästi valokuvaaja Pekka Kallasaaren kanssa Heikinharjuun seuraamaan tilannetta.
Pasasen mukaan toimituksessa ymmärrettiin saman tien, että kyse on merkittävästä uutisesta ja voimia keskitettiin siitä raportointiin.
– Uutisia tehdessä ei voi olla omien tunteiden vietävissä, mutta tässä se oli ajoittain vaikeaa. Ukrainalaiset olivat jo kerran paenneet kodeistaan Venäjän aloittamaa sotaa, ja nyt se oli tapahtumassa uudelleen venäläisten masinoiman itärajan tilanteen takia Suomessa, kommentoi Pasanen.
Kaaoksesta huolimatta ihmiset avautuivat
Ukrainalaiset olivat häätöpäätöksestä tyrmistyneitä ja shokissa. He olivat ehtineet sopeutua Oulun seudulle. Lapset kävivät koulua ja päiväkotia, monilla oli vakituinenkin työpaikka Oulun seudulla.
– Paikan päällä pystyi heti aistimaan, kuinka hämmentyneitä ja järkyttyneitä ihmiset olivat. Oli tärkeää, että olimme valokuvaajan kanssa paikalla uutisoimassa, millaisia kohtuuttomia vaikutuksia viranomaisten päätöksillä oli näiden ihmisten tilanteeseen, kertoo Aitoaho.
Hänen mukaansa kaikesta kaaoksesta huolimatta ihmiset olivat valmiita kertomaan ajatuksistaan ja tunteistaan avoimesti.
Ukrainalaisten häädöstä nousi valtakunnallinen kohu, ja paikalliset poliitikot ja sisäministeriö puuttuivat asiaan. Lopulta siirrot katsottiin epäinhimillisiksi ja ne peruttiin.
Toimitus seurasi ukrainalaisten tilanteen kehittymistä useissa jatkojutuissa, joiden tekemiseen osallistui lukuisia Kalevan journalisteja.
Merkittävin tunnustus
Suuri Journalistipalkinto on Suomen merkittävin journalismille vuosittain annettava tunnustus. Palkinto on jaettu vuodesta 2001 lähtien.
Palkintoja jaetaan tänä vuonna neljässä eri kategoriassa: Vuoden juttu, Vuoden journalisti, Vuoden uudistaja ja Vuoden alueellinen vaikuttaja.
Kaleva median lehdistä ehdolla Vuoden juttu -kategoriassa on Lapin Kansan toimittajan Niina Lavian juttusarja matkailualan kausityöntekijöiden kohtelusta Lapissa. Tutkivissa jutuissa paljastui kausityöntekijöiden huono kohtelu. Käytännöissä oli viitteitä jopa ihmiskaupasta.
Suuri Journalistipalkinto -voittajat julkistetaan Yle TV1:n suorassa lähetyksessä 6. maaliskuuta kello 19.30.
Palkinnot jakaa ja rahoittaa Päätoimittajien yhdistys kumppaneinaan Alma Media, Sanoma Media Finland, MTV, Keskisuomalainen, Otavamedia, A-lehdet, Kaleva, Viestimedia, Hufvudstadsbladet ja Yleisradio.