Kaija Saariahon 70-vuotissyntymäpäivää juhlitaan Suomessa pitkin syksyä. Pariisissa asuva säveltäjä kuvattiin elokuussa Helsingissä Kansallisoopperan ja -baletin uuden kauden avajaisissa.

Kuva: Emmi Korhonen

Kaija Saariahon säveltäminen loppui 11-vuotiaana – tosin kaikkien onneksi vain väliaikaisesti. Syynä oli se, että 11-vuotias Saariaho oli lukenut elämäkertakirjasta, miten pitkällä Mozart oli samassa iässä.

– Perheessäni ei ollut kulttuuriharrastuksia, musiikki oli ihan oma juttuni. Kun lapsena ymmärsin, että Mozart oli jo saanut yhtä ja toista aikaan samassa iässä, vedin suoraan johtopäätökset, että ne pelaavat, joilla on kapasiteettia, Saariaho kertoo.