Journalistinen uutismedia voi julkaista vallankäyttäjän yksityiselämästä arkaluontoisia asioita kunhan uutisoinnilla on yhteiskunnallista merkitystä. Tähän tulokseen tulivat syyttäjät, jotka jättivät syyttämättä Helsingin Sanomien kolmea toimittajaa heidän kirjoittaessaan nykyisen elinkeinoministeri Wille Rydmanin (ps.) suhteista alaikäisiin tyttöihin.
Syyttäjät arvioivat Rydmania koskevassa jutussa sananvapauteen ja lehdistön julkaisuvapauteen liittyvät näkökohdat painavimmiksi kuin yksityiselämän suojan.
Helsingin Sanomat uutisoi kesällä 2022, että useat naiset olivat kertoneet silloisen kansanedustaja Wille Rydmanin ahdistavasta käytöksestä. Jutun mukaan Rydman hyödynsi vallankäyttäjän asemaansa asiattomasti hakeutuessaan tekemisiin alaikäisten tyttöjen kanssa.
Asia meni poliisin esitutkintaan ja sitten syyteharkintaan. Syyttäjät päättivät olla syyttämättä Helsingin Sanomien toimittajia sekä myös asiasta kertoneita naisia, kuten myös itseään Wille Rydmania. Toimittajien epäiltiin syyllistyneen törkeään yksityiselämää loukkaavan tiedon levittämiseen ja törkeään kunnianloukkaukseen.
Syyttäjien mukaan Helsingin Sanomat käsitteli Rydmania jutussaan asialliseen sävyyn, eikä siinä pyritty esimerkiksi vinoilemaan tai herättämään lukijoissa uteliaisuutta. Toimitus oli varmistanut naisten kertomuksia eri lähteistä ja myös Rydman sai kertoa oman näkemyksensä.
Toimittajat eivät väittäneet Rydmanin syyllistyneen rikokseen, vaan pohtivat millainen toiminta on hyväksyttävää poliittiselle vallankäyttäjälle. Näin kansalaiset voivat arvioida merkityksellisessä asemassa olevan toimintaa.
Helsingin Sanomat pyysi kahta Helsingin yliopiston rikosoikeuden professoria arviomaan syyttämättäjättämispäätöstä.
Professori Sakari Melanderin mukaan syyttäjien päätös vahvisti sitä, että media voi kirjoittaa yhteiskunnallisesti merkittävien vallankäyttäjien toiminnasta, kunhan se tehdään asiallisella tavalla.
Professori Kimmo Nuotion mukaan juttua ei ollut syyttäjien päätöksen nojalla kirjoitettu vahingoittamistarkoituksessa.
– Sen sijaan siinä oli kaivettu merkittäviä asioita, joilla on merkitystä, kun arvioidaan vallankäyttäjän toimintaa politiikassa, Nuotio totesi Helsingin Sanomissa (9.6.).
– On kauhean tärkeää, että syytekynnys on sananvapausrikoksissa korkealla, Nuotio sanoi.
Oikeus tietää
Journalisti on vastuussa ennen kaikkea lukijoilleen, kuulijoilleen ja katselijoilleen. Heillä on oikeus saada tietää, mitä yhteiskunnassa tapahtuu.
Journalistisin perustein voi julkaista yksityiselämään kuuluvia tietoja, jos tiedoilla on poikkeuksellista yhteiskunnallista merkitystä.
