Suomen Pankin entinen rakennus Oulussa aiotaan kunnostaa hotelliravintolaksi sekä liiketiloiksi. Oulun kaupunginhallitus hyväksyi ennen juhannusta asemakaavan muutoksen, joka mahdollistaa kaksikerroksisen vanhan pankkitalon päälle kolmikerroksisen uudisosan.
Ylimmät kerrokset hotellista sijoittuisivat kapeasti sisäosaan niin, että pankin julkisivu Kajaaninkadulle säilyisi entisellään samalla korkeudella.
Rakennusyrittäjän suunnitelmat muokkaisivat toteutuessaan Oulun vanhan monumentaalikeskuksen ja Franzénin puiston ilmettä. Alueen historia ja mittakaavat on täytynyt ottaa huomioon kaavamuutoksessa, mikä on tärkeää kun yhdistetään vanhaa ja uutta.
Suomen Pankin talo valmistui 1973. Arkkitehti Aarne Ehojoen suunnittelema rakennus edustaa tuon ajan rationalismia, jonka katsotaan jatkavan omalla tavallaan Franzénin puistoa ympäröivien rakennusten selkeäpiirteistä klassismia eri aikakausilta.
Suomen Pankin on julkisessa keskustelussa vuosikymmenten aikana arvioitu poikkeavan liikaa viereisistä rakennuksista. Pankkitalon rakentamista Franzénin puiston edustalle on pidetty jopa aikansa virheenä.
Suomen Pankki luopui aluekonttoreistaan 1990-luvulta lähtien, ja viimeiseksi aluetoiminta loppui Oulussa vuonna 2019. Oululainen kiinteistösijoitusyhtiö KTC Invest Oy osti rakennuksen vuonna 2021, minkä jälkeen liiketiloissa on järjestetty vähäisessä määrin kulttuuritapahtumia.
Asemakaavan muutos nelinkertaistaa tontin rakennusoikeuden nykyisiin tiloihin verrattuna. Uuteen kaavaan ja tonttiin kuuluu myös entinen Kirkkokadun kansakoulun puurakennus, joka aiotaan ottaa kokous- ja tapahtumatilaksi. Hotellin vastaanotto sijoittuisi vanhan puutalon ja pankkirakennuksen väliin.
Hallitusti toteutettuna hotellin uudisosa saattaa parantaa alueen ulkoasua. Siksi on myönteistä, että Museovirastoa paikallisesti edustavan Pohjois-Pohjanmaan museon lausunnon mukaisesti alkuperäisestä kaavamuutoksesta poistettiin ylin kerros.
Suojelumerkintä sr-20 koskee tontilla molempia kulttuurihistoriallisesti arvokkaita rakennuksia, mutta vain osaa Suomen Pankista. Pankkirakennuksesta on säilytettävä arvokkaimmat osat, kuten holvit ja pankkisali. Sen sijaan muun muassa parkkihalli, toimistotiloja tai lastaustiloja voidaan purkaa.
Hotellitilat lisääntyisivät Oulussa noin 160 huoneella, jos Suomen Pankin muutostyöt etenevät valmiiksi parin vuoden aikana. Tontin asemakaavan muutos vaatii vielä hyväksynnän Oulun kaupunginvaltuustossa, joka kokoontuu seuraavan kerran syksyllä.
Uuden hotellin rakentaminen on perusteltua, koska Oulun matkailuluvut ovat nousseet koronan jälkeisestä ajasta lähtien. Kaupungin tunnettuus matkailukaupunkina lisääntyy oletettavasti lähivuosina, kunhan kaupungin vetovoimaa lisäävät isot rakennushankkeet, kuten tapahtuma-areena ja asemanseutu valmistuvat.
Jo iäkkäälle Suomen Pankin rakennukselle muutostyö tarjoaa uutta käyttötarkoitusta ja pidentää sen elinkaarta. Oulussa tunnetusti on purettu vanhoja rakennuksia, mutta toivottavasti Suomen Pankista ja Kirkkotorin puutalosta syntyy kokonaisuus, joka tarjoaa hyvän esimerkin täydennysrakentamisesta.
