Pohteen terveyssosiaalityön lopettaminen on vakava asia sairastuneille ihmisille ja sosiaali- ja terveydenhuollon henkilöstölle. Kyse ei ole yksittäisen palvelun lakkauttamisesta, vaan hyvinvointivaltion periaatteet haastavasta muutoksesta, joka sivuuttaa terveyssosiaalityön erityisasiantuntijuuden ja jättää sairastuneita ihmisiä ilman tarvitsemaansa tukea.
Sote-uudistuksen tavoitteena oli yhdistää sosiaali- ja terveyspalvelut, auttaa asiakasta oikea-aikaisesti ja sujuvoittaa hoito- ja palvelupolkuja sosiaali- ja terveyspalveluiden välillä.
Kalevan 31.10. julkaistussa artikkelissa perhe- ja sosiaalipalvelujen toimialuejohtaja väitti, että Pohteella saadaan terveyssosiaalityön palveluja. Pohde on kuitenkin lopettanut terveyssosiaalityön vakanssit somatiikalta ja ne lopetetaan myös psykiatrialta. Muutos on paradoksaalinen sote-uudistuksen tavoitteisiin nähden. Terveyssosiaalityöstä on 100 vuoden aikana kehittynyt sote-integraation tavoitteiden mukainen toiminta.
Pohjois-Pohjanmaan hyvinvointialueen lääkärit ottivat vuosi sitten vahvasti kantaa terveyssosiaalityön säilyttämisen puolesta (Teppo 2025). Sosiaalityön julkinen puolustaminen lääkäreiden taholta on harvinaista.
Sairastuessaan ihminen on heikommillaan. Sairaus voi vaikuttaa työ- ja opiskelukykyyn, toimeentuloon ja koko perheen arkeen. Tällaisessa tilanteessa ihminen tarvitsee monipuolista tietoa, ohjausta ja tukea.
Terveyssosiaalityöntekijä on etuus- ja palvelujärjestelmän, sairauksien sosiaalisten ja taloudellisten vaikutusten sekä kriisityön ja psykososiaalisen työskentelyn erityisasiantuntija. Hän tekee moniammatillista yhteistyötä ja huolehtii siitä, että potilas ohjautuu tarvitsemiensa palvelujen ja etuuksien piiriin oikea-aikaisesti.
Terveyssosiaalityön lakkautusta perustellaan taloudellisin syin. Tutkimusnäyttö osoittaa terveyssosiaalityön merkityksen potilaiden hyvinvoinnille ja palvelujärjestelmän toimivuudelle. Oikea-aikainen tuki ehkäisee ongelmien kasautumista, edistää turvallista kotiutumista ja vähentää myöhempiä kustannuksia.
Terveyssosiaalityön lakkauttaminen ei poista avun tarvetta, vaan siirtää ongelmat muualle palvelujärjestelmään. Seurauksena ovat pitkittyneet sairaalajaksot, kasvavat kustannukset ja vakavien sosiaalisten ongelmien, kuten köyhyyden, asunnottomuuden ja itsemurhariskin lisääntyminen. Sairastuneiden tilanteita joudutaan selvittämään palveluissa, joissa ei ole sairauden sosiaalisten vaikutusten osaamista.
Terveyssosiaalityö on maailmanlaajuisesti yksi yleisin sosiaalityön työalue. On näköalatonta, että Pohde ensimmäisenä hyvinvointialueena hävittää vuosikymmenten aikana kertyneen terveyssosiaalityön tietotaidon. Terveyssosiaalityön tutkijoina olemme toiveikkaita, että Pohde vielä palauttaa terveyssosiaalityön.
Heli Tiirola
YTT, sosiaalityön yliopistonlehtori, Kiiminki
Anna Metteri
YTT, Terveyssosiaalityö ry:n jäsen, Tampere
Miia Kontro
TT, VTM, terveyssosiaalityöntekijä, Helsinki