Oulun sydämeen, rautatien viereen nousee 2020-luvulla uusi elämysareena, joka palvelee tapahtumien, konserttien sekä jääkiekko- ja muiden urheilutapahtumien näyttämönä.
Oulun kaupunki päätti kesäkuussa 2023 vauhdittaa areenan syntyä sitoutumalla areenainvestointiin maksimissaan 50 miljoonan euron sijoituksella, ja haemme yksityistä kumppania sijoittamaan areenaan toisen mokoman.
Kaupungit kilpailevat uusista asukkaista, sillä alenevan syntyvyyden tilanteessa jokainen uusi työikäinen, opiskelija ja lapsiperhe kotimaasta ja ulkomailta on arvokas. Vielä 1970-luvulla teolliset työpaikat saivat ihmiset liikkeelle väkevimmin. Sitten alkoi teknologiakeskusten aika ihmisten liikuttajina ja kaupunkibrändin kulmakivinä. Oulun kaupunki oli etulinjassa perustamalla Oulun Teknologiakylän.
Pelikenttä muuttui 2000-luvulla ja muutos on vahvistunut 2020-luvulla. Kovat ja pehmeät urbaanit kaupunkikehityshankkeet, kuten areenat, kulttuuri- ja tapahtumatilat, kaupunkisaunat ja raitsikat vetävät ihmisiä käymään, töihin ja asumaan. Ne rakentavat kaupungin sisäistä ilmapiiriä ja muovaavat kuntalaisten käsityksiä kotikaupunkinsa dynamiikasta tai sen puutteesta. Siksi Oulun kaupunki teki päätöksen miljoonien eurojen areenasijoituksesta ja siksi me panostamme kaupunkikehityshankkeiden edistämiseen.
Kaupungin sijoituksesta huolimatta areenan synnyttäminen ei ole helppoa. Areenahankkeet ovat laajoja kaupunkikehityshankkeita, joissa areenan viereiset osat, kuten asunnot, hotellit ja toimistot, näyttelevät suurta osaa taloudellisessa yhtälössä.
Areenat, kuten muutkin kaupunkikehityshankkeet, lähtevät liikkeelle kahdella eri tavalla: kaupungin julkisen hankintaprosessin kautta tai yksityisten toimijoiden omasta aloitteesta.
Näistä olemme kehittäneet areenahankkeeseemme hybridimallin – julkisen hankintaprosessin, jossa annetaan tilaa yksityisten toimijoiden aloitteille ja ideoille. Puhutaan Oulun elämysareenasta ja sen ympäristöstä, jossa paraatipaikalle syntyy areena ja sitä tukevaa toimintaa, kuten hotelli, liike- ja toimistotilaa ja kaupallisia toimintoja. Tavoitteemme on, että areenan yhteydessä syntyy myös asemakeskus.
Areenasta edellytämme kisaan osallistuvilta tarkkaa suunnitelmaa koon, ulkonäön ja liiketoimintamallin suhteen. Areenan ympäristön osalta taas pallo on kumppaneilla. He saavat vapaasti esittää millaisia palveluita, toimintoja ja tiloja areenan ympäristöön tulee rakentua, että kaikki osapuolet pärjäävät.
Tämä on uskoakseni ainoa keino saada areena Ouluun markkinaehtoisesti. Samalla hybridimalli tarkoittaa ajattelutavan muutosta. Sen sijaan että areena ja sen ympäristö rakentuisivat tiukassa ohjauksessamme, teemme sen yhdessä toimijoiden kanssa.
Esitämme toki reunaehtoja: Oulun tärkeimmästä kaupunkikehityshankkeesta pitää tulla houkutteleva, toimiva, saavutettava, kestävä ja korkealaatuinen. Oletamme, että alueelle investoivan ja sille tuottoa odottavan toimijan on luotava hankkeesta juuri sellainen, jotta se pärjää omalta osaltaan.
Tavoitteemme ovat yhteneväiset, mutta näemme erilaisia tapoja toteuttaa ne – lopulta paras konsepti voittaa. Toki kaupunki päättää lopullisesta toteutuksesta.
Karri Oikarinen
hankejohtaja, Oulun kaupunki