Milloin Pohjolan, milloin norjalaisten Rivieraksi kutsuttu Oulun Nallikari on kokenut nousuja ja laskuja. Välillä alue näytti tyystin putoavan kilpailijoidensa vauhdista. Kilpailijoita ovat muun muassa Kalajoen Hiekkasärkät sekä Ruotsissa Luulajan ja Piitimen rannat.
Nyt Nallikarissa näyttää hyvin, hyvin lupaavalta. Alkavaan kesään Oulun kuuluisin ranta-alue avautuu kukkeampana kuin aikoihin. Pitkään jatkuneet kunnostus- ja rakennustyöt valmistuvat lähipäivinä.
Alueen liikennejärjestelyjä on uusittu, rakennettu rannan tuntumaan kaksi uutta laatoitettua aukiota ja hyvin varusteltu lasten leikkipuisto. Jo vuosi sitten alueelle valmistui huoneistohotelli, jonka yhteydessä ranta-alueen käyttäjille on tarjolla suihkut ja asialliset WC:t.
Rahaa on palanut, sillä alueen katujen ja muun ympäristön rakentamiseen on budjetoitu kahdeksan miljoonaa euroa. Lopputulos on onnistunut.
Nallikarin – Hietasaaren huvitusten ja palvelujen tarjotin on nyt runsas. Siihen kuuluvat vastikään kaupungin yrityspalkinnon saanut Vauhtipuisto, liikuntakeskus Nallisport, rantaravintola sekä neljän tähden lomakylä. Oma lukunsa ovat alueen polut ja antoisat lintumetsät.
Yhtä tosin huutaa ja kovaa: suljetun merikylpylän peruskorjausta ja avaamista. Rakennuksen omistavan Capman Real Estaten jahkailua on vaikea ymmärtää, kun alue kylpylän ympärillä kehittyy koko ajan vetovoimaisemmaksi.
Nallikarin tärkein elementti on sen lapsiystävällinen hiekkaranta. Kaupungin läheisyys ja rannan mataluus ovat valitettavasti myös riski. Kesken viime kesän parhaan uimakauden ranta oli pantava uintikieltoon, koska vedessä lillui sallitun rajan ylittävä määrä ulostebakteereita.
Päästölähde jäi hämäräksi. Kesällä 2022 uintikielto kesti peräti kaksi viikkoa.
Nyt rantaa on varovasti syvennetty veden liikkeen lisäämiseksi. Tulevat kesät kertovat, onko tilanne korjaantunut. Alueen maine ei kestä toistuvia vedenlaatuongelmia.
Uudistuneen Nallikarin vetovoimaa testataan jo tulevana kesänä, kun Oulussa järjestetään kuninkuusravit ja asuntomessut. Rannalle on messualueelta vain kilometrin matka, joten monen vieraan voi olettaa vähintään piipahtavan myös Nallikarissa. Ensi vuonna Oulun matkailijamääriä lisää kulttuuripääkaupunkivuosi.
Nallikari on Oulun keskeinen matkailuhoukutin, mutta se on virkistymispaikka myös oululaisille itselleen. Tämä näkyi esimerkiksi siinä, miten oululaiset halusivat suunnata alueelle rahaa osallistuvassa budjetoinnissa.
Kaupunkilaisten toiveiden perusteella Nallikarissa uusitaan isolla rahalla ulkokuntoilulaitteet. Hietasaaren polkuja kohennetaan ja lisätään polkujen varteen lepopaikkoja.
Se, että Oulu sijoittaa rahaa Nallikariin, tuo kaupunkiin matkailutuloa ja työtä. Samalla jokainen Nallikariin ja Hietasaaren sijoitettu euro tekee Oulusta viihtyisämmän asukkailleen.