Oulun kaupunki esittää Tiernan erityiskoulun Heinätorin yksikön lakkauttamista. Taustalla kerrotaan olevan erityisen tuen selvitys, jossa esitetään keskitetyn erityisopetuksen ja tuen purkamista. Päätöstä perustellaan perusopetusikäisten lasten määrän vähenemisellä ja lähikouluperiaatteella. Tavoite on sinänsä hyvä, mutta todellisuus on monimutkaisempi.
Moni erityisoppilas on jo kokeillut lähikoulua, erilaisia tukimuotoja, avustajia, pienryhmiä ja joustavia ratkaisuja. Silti osa lapsista ei kykene toimimaan suuressa koulussa, jossa ympäristö on meluisa ja vaihteleva. Eivät, vaikka heillä olisi tässä ympäristössä erityisopettajan tuki. Heiltä puuttuvat usein ne sosiaaliset ja itseohjautuvuuden taidot, joita suurissa ryhmissä edellytetään. Erityiskoulu on monelle lapselle ensimmäinen paikka, jossa hän saa olla oma itsensä ilman jatkuvaa epäonnistumisen kokemusta.
Heinätorin yksikössä toimii ammattitaitoinen henkilökunta, joka ymmärtää erityisyyttä, hallitsee haastavat tilanteet ja rakentaa lapsen ympärille turvallisen sekä ennakoitavan arjen. Yhteisöllisyys toteutuu aidosti, oppilaat saavat vertaistukea ja oppivat tunnistamaan vahvuutensa. Ryhmät muodostetaan oppilaiden tarpeiden perusteella. Moni on löytänyt tätä kautta oman polkunsa jatko-opintoihin ja työelämään, esimerkiksi erityisammattiopisto Luovin kautta.
Jos erityiskoulu suljetaan, vastuu siirtyy lähikouluille. Mutta onko niillä riittävät resurssit, koulutus ja tuki? Ilman niitä vaarana on, että lapset ja opettajat joutuvat kohtuuttomaan tilanteeseen. Erityislasten paikka on siellä, missä he voivat oppia, kasvaa ja voida hyvin.
Päättäjien tulee kuunnella vanhempia, opettajia ja lapsia ennen kuin lakkautuspäätös lyödään lukkoon. Jokaisella lapsella on oikeus koulupolkuun, joka perustuu hänen tarpeisiinsa, ei hallinnollisiin säästöihin. “Ehjä koulupolku” ei tarkoita vain opetuksen löytymistä saman katon alta varhaiskasvatuksesta lukioon, vaan mahdollisuutta oppia turvallisesti ja yksilöllisesti.
Erityiskoulun sulkeminen vaikuttaisi syvästi lasten ja perheiden elämään sekä koko palvelujärjestelmään. Oppimisen tuen uudistukselle tulee antaa työrauha ilman, että samalla puretaan toimivia yksiköitä. Historia osoittaa, että aiemmat säästöihin perustuneet inkluusiouudistukset ovat heikentäneet oppimistuloksia ja kasvattaneet kuormitusta niin oppilailla kuin henkilöstölläkin.
Väärässä paikassa säästetty euro näkyy myöhemmin moninkertaisina kustannuksina sosiaali-, terveys- ja lastensuojelupalveluissa. Siksi päätöksenteossa on katsottava pidemmälle: lasten, perheiden ja opettajien hyvinvointiin sekä oppimisen edellytyksiin.
Niina Kettunen
valtuutettu (sd.), Oulu
Katariina Van Earle
sivistyslautakunnan jäsen (sd.), Oulu
Maire Mäki
valtuutettu (sd.), Oulu
Minnamaria Salminen
varavaltuutettu (sd.), Oulu
Kaarina Torro
valtuutettu (sd.), Oulu
Urho Haho
sivistyslautakunnan jäsen (ps.), Oulu
Outi Einistö
sivistyslautakunnan jäsen (vas.), Oulu