Googlen datakeskushanke Muhoksella alkaa muuttua varoittavaksi esimerkiksi. Se käy ennakkotapaukseksi, miten datakeskusten ei pidä rantautua Suomeen. Työmaa Muhoksella laitettiin liikkeelle kiireellä ilman ympäristövaikutusten arviointimenettelyä (yva). Googlen epäilleen kaataneen puita ja tehneen maanrakennustöitä lainvastaisesti.
Google on hakannut metsää noin 330 hehtaaria ilman yva-menettelyä. Luonnonsuojeluliiton edustaja arvioi Kalevassa Googlen myllänneen luontoa yli 500 hehtaarin datakeskusalueella niin perusteellisesti, että siellä on mahdollisesti rikottu luonnonsuojelulakia, ympäristönsuojelulakia ja vesilakia.
Lainvastaisuus jää viranomaisten punnittavaksi. Lupa- ja valvontavirasto (LVV) puuttui jo Googlen toimintaan ja kehotti sitä keskeyttämään maanrakennustyönsä. Google on myöntänyt epäonnistuneensa, ja se aikoo noudattaa LVV:n ohjeita.
Datakeskuksen tulo Muhokselle viivästyy Googlen toimintatapojen vuoksi. Katseet kääntyvät valvovien viranomaisten ja kunnan suuntaa; miksi kaiken on annettu tapahtua, eikä hankkeessa ole huolehdittu säädösten mukaisesta marssijärjestyksestä. Iskikö kuntaan jättihankkeen kanssa vauhtisokeus ja Googlen annettiin oikaista yva-menettely?
Muhoksen rakennustarkastaja avaa Helsingin Sanomien haastattelussa Googlen tuloa kuntaan. Hänen mukaansa kunta ei ole antanut yhtään lupapäätöstä, mutta yhtiön lakimiehet keksivät aloittaa työt rakentamislain 109 pykälän perusteella. Se sallii valmistelevia maanrakennustöitä. Myös puiden kaataminen on mahdollista.
Näyttää siltä, että lainsäädännöstä löytyy aukkoja, eikä Googlea voi välttämättä epäillä lainvastaisuudesta. Google väittää toimineensa hyvässä uskossa ja ymmärtäneensä valmistelevat työt säädösten mukaisiksi.
Yva-menettelyä Google ei voi kuitenkaan ohittaa. Se olisi pitänyt tajuta niin yhtiössä kuin kunnassakin. Nyt kaadetun metsän tai mittavien kuravesien ympäristövaikutuksia joudutaan arvioimaan vasta jälkikäteen.
Raivattua luontoa Muhoksella ei saada ennalleen, eikä ole varmaa, voidaanko Google rangaista mitenkään, sillä yva-menettelyä koskeva lainsäädäntö ei mahdollista sanktioita. Google lupaa korvaavia toimia arvokkaiden luontoalueiden suojelemiseksi. Se aikoo istuttaa puita kompensaatioksi menetystä metsästä. Vähintään näiden sitoumusten toteutusta täytyy jatkossa seurata tarkkaan.
Suomeen on vireillä yli sata datakeskusta, joista kolmisenkymmentä on rakenteilla. Datakeskuksiin liittyy isoja epävarmuuksia. Suurin niistä on sähkön riittävyys.
Datakeskusyhtiöiden täytyy sitoutua tuottamaan itse tarvitsemaansa sähköä, eivätkä ne saa hyödyntää vastikkeetta edullista ja ympäristöystävällistä kansallisvarantoamme. Ne eivät saa myöskään hidastaa muita isoja investointeja Suomeen.
Datakeskuksia joka tapauksessa rakennetaan maailmassa. Talouden ennakoidaan kasvavan tekoälyn ja digitalisoitumisen ansiosta, joten tarvitsemme mittavia palvelinkeskuksia.
Jotta Suomi pärjää kilpailussa datakeskuksista ja jotta ne hyödyttävät kansantalouttamme, pitää datakeskuksilta tavoitella korkeaa lisäarvoa. Keskusten ryntäys maahamme vaatisi valtakunnallisesti kokonaisuuden hallintaa, jolloin yksittäisiin kuntiin kohdistuvia haittoja uskallettaisiin minimoida etukäteen. Samalla voitaisiin pistemäistä päätöksentekoa paremmin turvata maamme sähköjärjestelmän toimivuus kaikissa oloissa.