Oulun yliopiston rehtorin Arto Maanisen eroilmoitus tehtävästään yllätti monet tahot. Julkisuuteen kerrottujen tietojen perusteella hän käyttäytyi yliopiston henkilöstön yhdessä illanvietossa juopuneena asiattomasti. Paikalla ei ollut opiskelijoita tai yliopiston ulkopuolisia.
Oulun yliopiston hallitus katsoo, että se joutui arvioimaan luottamustaan Arto Maaniseen alkoholinkäytön ja epäasiallisen käyttäytymisen takia. Rehtorin käytöstä henkilöstötilaisuudessa ei pidetä yliopiston arvojen ja eettisten periaatteiden näkökulmasta sopivana.
Yliopiston rehtori toimii niin korkeassa ja julkisessa asemassa, että yksikin ylilyönti riittää perusteeksi irtisanomiseen. Maaninen ymmärsi tilanteen ja irtisanoutui itse. Sopimattomuuksiin sovelletaan nykyään nollatoleranssia eli vähäistäkään väärinkäytöstä ei hyväksytä.
Vallankäyttäjien toimintaa arvioidaan hyvin herkästi myös julkisuudessa, mikä on lopulta hyväksi avoimelle yhteiskunnalle. Julkisuutta rajataan eniten, jos asia liittyy henkilön terveyteen.
Arto Maanisen tekemisistä olisi perusteltua julkistaa hieman yksityiskohtaisempaa tietoa, jotta yliopistoyhteisössä ja laajemminkin kansalaiskeskustelussa voitaisiin arvioida rehtorin eron syitä ja seurauksia.
Yliopiston hallitus ei kuitenkaan kyseenalaista Maanista hänen varsinaisessa työssään eli yliopiston päätöksenteossa tai sen valmistelussa, vaan epäluottamus koskee ainoastaan illanviettoa.
Yliopiston hallituksen puheenjohtaja Leena Nissilän mukaan rehtorin käytökseen liittyvän tiedon alkuperää tai tapahtunutta ei haluta avata tarkemmin, jotta ihmiset rohkenevat jatkossakin ilmoittamaan epäasiallisesta käytöksestä. Jos kyse on esimerkiksi häirinnästä, on toki perusteltua suojata tietolähdettä.
Oulun yliopistolle rehtorin irtisanoutuminen lisää hallinnollista työtä. Arto Maaninen aloitti rehtorina vuoden 2025 alussa ja hänelle olisi ollut jäljellä vielä vuosia viiden vuoden työkaudestaan. Nyt yliopisto joutuu etenemään kesän yli väliaikaisella ratkaisulla ja valitsemaan uuden rehtorin syksyllä.
Rehtorin yllättävä irtisanoutuminen käyttäytymisen takia luo myös mainehaitan yliopistolle. Tilanne on senkin takia kiusallinen, että Oulun yliopiston ylimpiä hallintoelimiä eli kollegiota ja hallitusta on vaivannut eripuraisuus. Vallanjako ei välttämättä ole ollut toimiva. Kipuilua aiheuttaa edelleen myös yliopiston muuttoaikeet Linnanmaalta Oulun keskustaan.
Oulun yliopiston elinvoimalle on tärkeää, että tilanne saadaan rauhoitettua ja yliopisto voi suunnata eteenpäin ydintehtäviensä parissa.
Yliopiston kolme päätehtävää ovat vapaa tieteellinen tutkimus, tieteeseen perustuva opetus sekä yhteiskunnallinen vaikuttavuus. Hämärin näistä tehtävistä on vuorovaikutus ympäröivään maailmaan. Yliopistojen pitää jakaa sinne asiantuntemustaan, mutta myös hankkia tutkimukselleen rahoitusta sieltä.
Riippumattoman perustutkimuksen haastetta lisää nykyinen ilmapiiri, jossa tutkittuun tietoon perustuvaa sivistystä ja kriittistä keskustelua uhataan. Oulun yliopistoon tarvitaan henkilöitä, joilla riittää näkemystä ja kykyä keskittyä johtamaan tiedeyliopistoa.