Yliopiston kaksi tärkeintä tehtävää ovat tutkimus ja siihen perustuva korkein opetus. Oulun yliopisto on vahva tutkimuksessa. Tästä esimerkkinä on loistava menestys Suomen Akatemian arvostettujen niin sanottujen lippulaivahankkeiden haussa.
Viime vuonna 17 hakemuksen joukosta valittiin neljä parasta rahoitettaviksi lippulaivahankkeiksi, ja niistä peräti kolmessa Oulun yliopisto oli mukana. Hankkeet tutkivat matemaattista mallinnusta, kvanttilaskentaa ja vesiekosysteemien digitaalista mallinnusta ja hallintaa.
Kaikissa kolmessa hankkeessa Oulun yliopiston kumppanina on kansallinen tutkimuslaitos. Se tuskin on sattuma, toimiihan yliopiston kampuksella saman katon alla kaksi tutkimuslaitosta, Suomen ympäristökeskus Syke ja Luonnonvarakeskus Luke.
VTT:kin sijaitsee kivenheiton päässä. Myös näinä digitalisaation ja etäkokousten aikoina fyysinen läheisyys on tärkeää yhteistyölle.
Oulun vahvuuksia ovat paitsi kolme tutkimuslaitosta samalla Linnanmaan kampuksella, myös alueella tänä vuonna aloittava Nokian tutkimus- ja kehityskeskus, joka on Pohjoismaiden suurimpien joukossa. Fyysinen läheisyys vahvistaa edelleen synergiaa yliopiston keihäänkärkeen, tietoliikenteen 6G-tutkimukseen.
Erityisenä lisävahvuutena yliopistolla on saman katon alla toimiva Oulun ammattikorkeakoulu. Hyötyä syntyy mahdollisuudesta käyttää yhdessä laboratorioita, tiloja ja henkilökuntaakin, ja siten saavuttaa merkittäviä säästöjä. Mutta vielä tärkeämpää on ihmisten mahdollisuus kohdata toisiaan yhteisissä tiloissa, keskustella ja ideoida uusia asioita.
Kohtaamisiin liittyen olen yliopistolla vieraillessa iloisena todennut, että korona-ajan synkkyys on väistynyt, ja opiskelijat viihtyvät, pöhisevät ja tekevät yhdessä töitä yliopiston Tellus-tilassa, joka sopiikin siihen hyvin, samoin kuin kampuksen lukuisat kahvilat ja nurkkaukset. Aktiivisten opiskelijoiden näkeminen antaa uskoa yliopiston tulevaisuuteen.
Heikki Ailisto
tutkimusprofessori, dosentti, Oulu