Yhdysvaltain puolustusministeri Pete Hegseth sanoo, että Ukrainan rajojen palauttaminen vuotta 2014 edeltäneeseen tilanteeseen ei ole realistista. Hegsethin mukaan realismia ei ole myöskään se, että rauhansopimus Venäjän kanssa toisi Ukrainalle sotilasliitto Naton jäsenyyden.
Hegseth veti presidentti Donald Trumpin hallinnon Ukraina-politiikan suuntaviivoja Brysselissä, jossa Ukrainaa sotilaallisesti tukevien noin 50 maan Ramstein-kontaktiryhmä kokoontuu Britannian johdolla.
– Yhdysvaltain joukkoja ei lähetetä Ukrainaan osana mitään turvatakuita, Hegseth sanoi.
Puolustusministerin mukaan Yhdysvallat haluaa Euroopan tavoin "itsenäisen ja vauraan Ukrainan". Hänen mukaansa rauhanprosessi vaatii kuitenkin sen tunnustamista, että "paluu Ukrainan vuotta 2014 edeltäneisiin rajoihin on epärealistinen tavoite".
Venäjä miehitti ja liitti itseensä vuonna 2014 Krimin niemimaan, ja Venäjän tukemat separatistit valtasivat myöhemmin samana vuonna alueita Itä-Ukrainasta. Sittemmin Venäjä on hyökkäyssotansa aikana miehittänyt lisää alueita Itä- ja Etelä-Ukrainasta ja liittänyt niitä itseensä kansainvälisen oikeuden vastaisesti. Ukraina on pitänyt tiukasti kiinni siitä, että Venäjän on vetäydyttävä kaikilta miehittämiltään alueilta.
– Yhdysvallat ei usko, että Nato-jäsenyys Ukrainalle on neuvotteluratkaisun realistinen lopputulos, Hegseth linjasi.
Enemmistö Ukraina-tuesta Euroopasta
Hegseth vaati myös Euroopan maita ottamaan roimasti lisää vastuuta Euroopan puolustamisesta.
– Euroopan turvallisuudesta huolehtimisen täytyy olla Naton eurooppalaisten jäsenten prioriteetti, Hegseth totesi.
Hän sanoi myös, että Euroopan maiden on tulevaisuudessa hoidettava ylivoimainen enemmistö Ukrainalle annettavasta aseellisesta ja muusta avusta.
– Yhdysvallat on edelleen sitoutunut Nato-liittoumaan ja puolustuskumppanuuteen Euroopan kanssa, piste. Mutta Yhdysvallat ei enää aio sietää epätasapainoista suhdetta, joka kannustaa riippuvaisuuteen.
Hegsethin puheet ovat samoilla linjoilla Trumpin kanssa, joka on vaatinut Euroopan maita lisäämään tuntuvasti puolustusmenojaan. Palattuaan presidentiksi Trump sanoi edellyttävänsä, että Nato-maat käyttävät puolustukseen vähintään viisi prosenttia bruttokansantuotteestaan aiemman kahden prosentin minimitavoitteen sijaan.
Ukraina-kokoukselta ei odoteta läpimurtoa
Ukrainan tiimoilta kokoustettiin kansainvälisesti keskiviikkona myös Pariisissa useiden maiden ulkoministerien kesken, ja Ukraina-kokousviikon kruunaa perjantaina Saksassa alkava Münchenin turvallisuuskonferenssi.
Saksan hallitus ei odota läpimurtoa turvallisuuskonferenssilta. Hallituksen tiedottaja kertoi lehdistötilaisuudessa, ettei hän ole nähnyt mitään merkkejä siitä, että rauhanneuvotteluja kohti oltaisiin edistymässä.
– En ole nähnyt mitään konkreettisia merkkejä siitä, että ratkaisevaa askelta olisi näköpiirissä, tiedottaja Steffen Hebenstreit sanoi lehdistötilaisuudessa.
Hebenstreit toisti Saksan kannan, jonka mukaan sodalle ei pidä neuvotella päätöstä "ukrainalaisten päiden ylitse".
Spekulointia aselevosta ja rauhanneuvotteluista ovat viime aikoina herättäneet erinäiset kommentit Ukrainan, Venäjän ja Yhdysvaltojen hallintojen suunnalta. Ukrainan laaja sota on jatkunut lähes kolme vuotta.
Ukrainan presidentti Volodymyr Zelenskyi tapaa Yhdysvaltain varapresidentin J. D. Vancen Saksan kokouksessa perjantaina.