Venäjän hallitsijat ovat 1700-luvulta eli Pietari Suuren ajoista alkaen linnoittaneet Suomenlahden pohjoista rannikkoa Pietarin kaupungin suojaksi hyökkääjiä vastaan. 1700-lopulla venäläiset pelkäsivät ruotsalaisten hyökkäystä niin, että rakensivat Haminan ja Saimaan välille peräti kymmenen linnoitusta. Suurin linnoitusbuumi oli kuitenkin ennen ensimmäistä maailmansotaa, jolloin tsaari Nikolai II linnoitti koko Etelä-Suomen syvälle sisämaahan saakka 100 000 miehen voimin saksalaisten hyökkäyksen varalta.