Kalevan pääkirjoituksessa (20.2.) käsitellään Oulun rakentamisen tilannetta ja haasteita Euroopan kulttuuripääkaupunkivuoden näkökulmasta. Pääkirjoitus toteaa, että "Oulu esittäytyy keskeneräisenä rakennustyömaana vuonna 2026, jos isoja kulttuuriin ja tapahtumiin liittyviä rakennuskohteita ei saada valmiiksi."
Oulun kaupungin väkiluku kasvoi viime vuonna lähes 3 000 uudella oululaisella. Kasvu muuttaa kaupunkia, kun uutta rakennetaan ja samalla osaltaan myös vanhaa puretaan.
Oulun rakentamisessa eletään murrosvaihetta. Rakentaminen ei kaupungissa pysähdy, ei edes vuonna 2026. Rakennetun kaupunkiympäristön peruskorjaaminen, uudistaminen ja kehittäminen ovat kaupungin jatkuvaa perustoimintaa vetovoiman, pitovoiman ja elinvoiman vahvistamiseksi, eikä kehittämishankkeita voi suunnitella yksinomaan kulttuuripääkaupunkivuoden aikataulun ehdoilla.
Myöskään julkisten rakennushankkeiden viivästyminen ei ole Oulun yksinoikeus vaan normaali ilmiö kaikissa kaupungeissa. Usein hankkeita viivästyttävät valitukset, mutta ne ovat osa demokratiaa.
Kaupungin elinvoimaan jopa vuosikymmenien ajan merkittävästi vaikuttavat hankkeet on syytäkin suunnitella huolellisesti sekä kuntalaisia että eri sidosryhmiä kuunnellen. Kaupungin omat rakennuskohteet, kaupungintalo, pääkirjasto sekä museo- ja tiedekeskus, ovat kulttuuripääkaupunkivuotta ajatellen aikataulussa.
Oulun kaupungintalo on kaupungin hallinnon ja päätöksenteon keskus ja ensi syksystä alkaen myös kulttuurin näyttämö. Kaupungintalo tulee avajaisviikosta lähtien olemaan avoin kaikille kuntalaisille ja vierailijoille, jotka voivat tutustua sen arkkitehtuuriin, historiaan ja taidekokoelmaan esimerkiksi alakerrassa olevissa uusissa näyttelytiloissa.
Kaupungintalolle sijoitetaan myös kulttuuripääkaupunkivuoden pääteos Rauhankone, ja odotamme taloon kymmeniä tuhansia vieraita vuoden 2026 aikana.
Oulun pääkirjasto avautuu peruskorjauksen jälkeen uudistuneena ja nykyaikaisena vuoden 2025 lopussa. Pääkirjasto on monelle kuntalaiselle kaupungin kulttuurin sydän, joka tarjoaa monipuolisia mahdollisuuksia lukemiseen, oppimiseen, osallistumiseen ja viihtymiseen. Pääkirjastoon sijoitetaan myös uusi lastenkulttuurin keskus.
Oulun museo- ja tiedekeskus rakennetaan Myllytulliin Tietomaan alueelle. Museo- ja tiedekeskus on merkittävä hanke Oululle ja Pohjois-Suomelle. Museo- ja tiedekeskus avataan kesään 2026 mennessä. Kulttuuripääkaupunginvuoden teema on kulttuuri-ilmastonmuutos.
Meidän on hyvä alkaa ajatella ja ymmärtää teemaa laajemmin kuin vain rakennetun kaupunkiympäristön muutoksena, vaikka sekin on tärkeää. Ihmiset, yhteys ihmisten välillä, sekä monenlaiset tilaisuudet ja tapahtumat ovat kuitenkin kulttuurin keskiössä, eivät seinät.
Ari Alatossava
vt. kaupunginjohtaja, Oulu