Keskiviikon Kalevassa julkaistu ilmakuva näyttää sen hetkessä: Oulun punatiilinen vankila Myllytullissa on kaunis rakennus. Nykyisessä käytössään vanha lääninvankila ja sen alue toimivat enää ehkä pari vuotta.
Oulun uusi vankila on nousemassa Ruskonselkään. Vanhan vankila-alueen tuleva käyttö on auki.
Rakennus ja sen kortteli on kiinteistönvälittäjäkieltä mukaillen monien mahdollisuuksien vankila-alue. Alue tulee muuttumaan, mutta vankilarakennuksen vuonna 1885 valmistunut vanhin osan suojellaan. Koko alue kuuluu valtakunnallisesti arvokkaaseen rakennettuun kulttuuriympäristöön.
Kaavaluonnoksessa todetaan perustellusti, että rakennusten tulee muodostaa arkkitehtonisesti ja kaupunkikuvallisesti laadukas kokonaisuus, jossa merkittävän kulttuuriympäristön arvot säilyvät.
Osa rakennuksista joka tapauksessa purettaneen uuden käytön alta. Kaavaluonnoksessa pääosa korttelista osoitetaan asuin-, liike- ja toimistorakennusten alueeksi.
Kiinnostava yksityiskohta on, että vankilan muuri halutaan säilyttää. Siihen voi kuitenkin tehdä uusia aukkoja. Alueen kaavaluonnos on nähtävillä tämän viikon perjantaihin asti.
Vankilan ja sen alueen omistaja valtiollinen Senaatti-kiinteistöt aikoo panna alueen myyntiin siinä vaiheessa, kun valtio ei enää tarvitse sitä vankilakäytössä. Kaupunki taas ei halua lyödä kiinni alueen käytön yksityiskohtia ennen kuin on tiedossa, millaisia ajatuksia mahdollisella ostajalla on.
Kalevan uutisessa nostettiin esiin jo ajatus, että vankilarakennus olisi mahdollista muuttaa hotelliksi. Tämä on onnistunut muuallakin. Turun Kakolasta, jonka nimeen liittyi pitkään ankea kaiku, on tullut kiehtova ja viihtyisä hotelli. Helsingissä Katajanokan vankila eli "Nokka" elää sekin uutta elämää suosittuna hotellina.
Hotelliksi muuttamista tukee sekin, että Oulun hotellien käyttöaste on jatkuvasti korkea, aivan maan kärkipäätä. Viime kesäkuussa käyttöaste oli Oulun majoituspaikoissa noin 70 prosenttia. Tämän vuoden tammi-kesäkuussa käyttöaste oli 65 prosenttia, jota sitäkin luonnehditaan erittäin hyväksi.
Muitakin käyttötarkoituksia kannattaa tässä vaiheessa ideoida, vakavalla mielellä mutta ilman liikoja pidäkkeitä. Yliopistoakin on jo paikalle esitetty.
Se, mitä vankilarakennukseen ja alueelle lopulta tulee, riippuu pitkälle alueen ostajan ajatuksista ja tahdosta. Sopii myös toivoa, että siinä vaiheessa, kun alue rakennuksineen tulee kaupaksi, rakentaminen ei ole enää sellaisessa umpijäässä kuin nyt. Näin alue ei jäisi tyhjilleen.
Kaupungin osana on pitää suitsia riittävän tiukalla siinä, mikä kaikki katsotaan arvoalueelle soveltuvaksi. Mihin käyttöön vanha vankila sitten tuleekaan, sen ostajalla pitää olla kyky kantaa rakennuksen muutostyön taloudellinen taakka loppuun saakka. Häikäilemättömät puliveivarit pitää tavalla tai toisella pystyä seulomaan joukosta pois.