Oulun ja Kontiomäen välisellä rataosalla valmistellaan uusien junien kohtaamispaikkojen rakentamista. Oulu–Kontiomäki -rataosuus kulkee Oulun, Muhoksen, Vaalan, Utajärven ja Paltamon kuntien alueella.
Väyläviraston hankkeessa rakennetaan Niskan, Liminpuron ja Kuusikkoniemen liikennepaikoille uudet junien kohtaamispaikat. Kohtaamispaikoista rakennetaan kilometrin mittaiset, sillä pitkät junat tarvitsevat aiempaa pidemmät kohtaamispaikat. Lisäksi Utajärven liikennepaikkaa pidennetään.
Liikennepaikkojen parantamisen taustalla on yksiraiteisen radan liikennemäärien nousu. Radalla kulkee sekä henkilö- että tavaraliikennettä. Kemiin rakennettavan biotuotetehtaan odotetaan lisäävän raakapuukuljetusten määrää raiteilla.
Liminpuron ja Utajärven liikennepaikan maanrakennustyöt ovat jo käynnissä. Lisäksi Kuusikkoniemen maanrakennustöiden on tarkoitus alkaa marraskuussa. Niskan liikennepaikan rakennustöiden on tarkoitus alkaa keväällä.
Kaikkien neljän liikennepaikan urakoiden valmistuminen ja käyttöönotto tapahtuvat ensi vuoden lopussa.