Suomen 50 Parasta Ravintolaa -äänestyksessä ei ollut tänäkään keväänä ravintolaa Oulusta ja Pohjois-Pohjanmaalta. Edelliset listalle päässeet olivat, nyt jo ovensa sulkeneet, oululainen Ostroferia ja Tapio Kuusamosta.
Äänestyksen tuottajana kuulen vuodesta toiseen saman laulun, että hesalaiset äänestävät omia paikkojaan. Niin onkin, mutta en voi mitään sille, että edes entiset oululaiset eivät tee niin.
Lähetin kutsun usealle Oulun seudun ravintoloitsijalle, keittiömestarille ja matkailun ammattilaisille – ja vielä monta kertaa. Äänestäjiä oli 500. Heidän joukossaan oli yksi oululainen, joka rohkeasti veti kotiinpäin ja äänesti paikallisia ravintoloita.
Suomessa on 17 000 ravintolaa. Niiden joukossa ravintola Hugo sijoittui sijalle 81. Ääniä saivat myös Alfred, Uleåborg ja Winebar Kurkela. Sadan parhaan joukkoon sijoittuminen tuhansien ravintoloiden joukossa on todella kova juttu, varsinkin, kun äänet tulivat kollegoilta Oulun ulkopuolelta.
Kalevan uutisen (11.3.) verkkokeskustelussa nimimerkki HeikkiJK osui asian ytimeen kirjoittamalla, että ”jos äänestykseen osallistujat ei ole käyneet Oulussa, niin ei tänne paljon ääniä tule.”
Oulu ei kuulu tällä hetkellä gastronomisesti Suomen mielenkiintoisimpien paikkakuntien joukkoon. Jos olisin kulttuuripääkaupungista tai matkailusta vastaava satraappi, olisin väitteestä huolestunut.
Tapio, Ostroferia sekä Inarin Aanaar olivat pitkään listalla mukana. Niiden salaisuus oli aidoissa raaka-aineissa, tinkimättömässä tekemisessä, innovaatiossa ja annoksissa, joita alan ammattilaiset arvostavat. Niihin matkustettiin kauempaakin kulinaristisen elämyksen vuoksi. Ruokamatkailu on jo vuosia ollut keskeinen osa turismia.
Saan viikoittain postia Oulun kulttuuripääkaupungilta. En ole nähnyt kertaakaan, että ravintolat ja niiden edustama alueen gastronomia olisi nostettu tiedotteissa ja markkinoinnissa keskiöön muun kulttuurin rinnalle.
Oulussakin pitäisi oppia ajattelemaan, että paikalliset ruoat ja juomat ovat itsenäinen osa kulttuuria ja että ravintolat ovat kulttuurikohteita siinä missä teatteri, taidegalleriat tai Toripolliisi. Ja ammattilaisten pitäisi osata olla ylpeitä omasta ja naapurin pyörittämästä laaturavintolasta, vaikka se olisi kilpailija.
Heikki Kähkönen
toimituspäällikkö, Viisi Tähteä
vuoden ruokatoimittaja 2020