Oululla on kaikki edellytykset olla menestyvä matkakohde: meri, jokisuisto, arktinen luonto, kulttuuri ja teknologia yhdistyvät. Johanna Karjulan (Kaleva 28.10./Lukijalta) kirjoitus Oulun matkailun mahdollisuudesta on ajankohtainen ja ajatuksia herättävä.
Mutta: kun matkailu kasvaa, myös paineet kasvavat. Kun kasvua suunnitellaan, on muistettava kaksi asiaa.
Ensinnäkin, mitä tapahtuu, kun tuomme Oulun seudulle samanlaisia “arktisia” aktiviteetteja, joita perinteisesti on liitetty Lappiin ja Rovaniemeen, kuten poroajelut, husky-retket ja revontulikierrokset. Jos näitä, tai vastaavia, saadaan Ouluun tai sen lähialueille, niin silloin todella alkaa tapahtua – niin hyvässä kuin huonossa.
Toiseksi, kasvun pitää olla kestävää. Paikallisia kunnioittavaa, ympäristöä säästävää ja elinvoimaa tukevaa – ei massaturismia, joka kuormittaa luontoa ja paikallista elämää. Tarvitaan tasapainoa.
Matkailu on tärkeä elinkeino, josta Oulu hyötyy, sillä tilaa kasvulle on. On kuitenkin muistettava, että jos suosiota alkaa tulla, on tämän ilmiön pysäyttäminen äärimmäisen vaikeaa. Siksi on muistettava, että matkailun kasvun on tapahduttava vastuullisesti ja harkiten niin, että paikalliset hyötyvät siitä enemmän kuin kärsivät.
On myös hyvä muistaa, että vaikka Lappi ja Rovaniemi ovat tähän asti olleet ne painopisteet, paineet matkailun kasvusta eivät pysy vain siellä. Pohjois‑Suomessa paineet alkavat jakautua muuallekin, kuten Ouluun, Pohjois‑Pohjanmaalle ja sen ympäristöön. Tämä tarjoaa mahdollisuuksia, mutta myös haasteita.
Oulu voi ottaa paikkansa pohjoisen matkailukentällä, mutta se kannattaa tehdä harkiten ja kestävällä perustalla. Kun “arktiset aktiviteetit” tulevat Ouluun, niin se voi olla merkittävä askel, mutta se tuo mukanaan myös vastuun paikallisista sekä luonnostamme.
Elias Rossinen
kestävän matkailun tutkija, Oulu