Ahkeruus. Superahkera. Äärimmäinen ahkeruus Oulun kaupunginjohtajana. Ne ovat luonnehdintoja, jotka toistuvat joka suunnasta, kun kysyy Oulun kaupunginjohtajan Päivi Laajalan ominaisuuksia.
Hän ei laske työtuntejaan eikä mieti, minä vuorokauden aikoina lähettelee työhön liittyviä sähköposteja, kun niin tarvitsee tehdä. Kuulostaa siltä, että hän tekee töitä kaiken aikaa nukkumista lukuun ottamatta. Viranhaltijana suorastaan hyvä, kuuluu arvio taholta, joka ei kuulu Laajalan lämpimimpiin tukijoihin.
Jotkut Laajalan kanssa tiiviisti työskennelleet sanovat hetkittäin olleensa jopa hieman huolissaan hänen jaksamisestaan tuon äärimmäisen työhön sitoutumisen takia.