Tulevana sunnuntaina suuri magneettisen resonanssin konferenssi Euromar 2025 kokoaa alan huiput Ouluun. Kaupunkilaisten arkea tieteenalan mahtitapahtuma ei heilauta, mutta Oulun kaupungille ja monelle yritykselle kokous on onnenpotku.
Kokous tuo Ouluun ennakkotietojen mukaan lähes 700 osallistujaa 35 maasta. Sen lisäksi, että tuo joukko kokoustaa Musiikkikeskuksessa ja Pohjankartanossa, osallistujat majoittuvat johonkin, syövät jossain, istuvat iltaa, ostavat tuliaisia ja ehkä jotkut jäävät pohjoiseen vielä konferenssin päätyttyäkin.
Viisipäiväisen konferenssin on arvioitu tuovan kaupunkiin rahaa noin kahden miljoonan euron verran. Jos toteutuva summa on lähelläkään tuota, lisä Oulun matkailutuloon on mojova.
Kun Suomessa puhutaan matkailijoiden houkuttelusta, ajatus ohjautuu nopeasti lomaa viettämiin turisteihin. Sitä pidetään varsinaisena matkailuna.
Esimerkiksi majoitus- ja ravintolayrittäjien kannalta on kuitenkin aivan sama, onko maksava asiakas Oulussa konferenssissa vai ulkoilmaelämyksistä nauttimassa Nallikarissa tai Liminganlahdella. Kumpikin asiakas tuo rahaa ja luo työtä.
Oulun seutu ei pysty tarjoamaan samoja huippuelämyksiä, joita turistit hakevat Lapista tai Järvi-Suomesta. Näin vaikka markkinoinnissa ja tuotteistuksessa on Oulun seudulla päästy eteenpäin ja löydetty kohteita ja tapahtumia, joita kannattaa pontevammin nostaa esiin.
Kokoukset voivat luoda vaihtoehtoista matkailuimua. Kokoukset eivät myöskään aiheuta sellaisia lieveilmiöitä, joita nyt esimerkiksi Rovaniemellä tai muissa Lapin kohteissa koetaan.
Kokousmatkailussa Oulun vahvoja lähtökohtia ovat esimerkiksi yliopisto, laaja yritysten kirjo ja toimivat liikenneyhteydet, vaikka lennot kaupunkiin ovat nyt poskettoman kalliita. Kaukaa katsottuna Ouluun liittyy myös pohjoista eksotiikkaa.
Kokousten saaminen Ouluun vaatii kuitenkin avainpaikoilla olevien ihmisten aloitteellisuutta. Euromar tuli Ouluun, koska alan edellisessä suurkokouksessa mukana ollut oululaisprofessori Ville-Veikko Telkki oli asiassa aktiivinen.
Viime kesänä Oulussa järjestettiin kaksi vielä suurempaa kansainvälistä kokousta. Nuorkauppakamarien konferenssin saapui puolitoista tuhatta vierasta, ympäristöhistorian maailmankongressiin vajaat tuhat osallistujaa.
Viime vuonna Oulun kansainvälisiin konferensseihin saapui noin 5 500 osallistujaa. Luku ei ole päätähuimaava, ja tavoitteet kannattaa asettaa paljon korkeammalle.
Oulussa on puhuttu pitkään siitä, että kaupunkiin tarvitaan konferenssikeskus. Esimerkiksi nuorkauppakamarien jättikokouksen tapahtumat jaettiin kolmeen kohteeseen, hotelli Radissoniin, teatteriin ja Ouluhalliin.
Ajatus konferenssikeskuksesta on perusteltu, mutta maksaja puuttuu. Tilaratkaisu voi löytyä luontevasti siinä vaiheessa, jos yliopisto siirtyy lähemmäs keskustaa.