Mielenterveyden haasteet ovat merkittävä yhteiskunnallinen ongelma. Ne aiheuttavat vuosittain miljoonia sairauspoissaolopäiviä ja ovat vieneet 100 000 työikäistä ennenaikaiselle eläkkeelle.
Joka kolmas yläkoululainen tyttö kokee ahdistuneisuutta, ja nuorten tulevaisuususko on Nuorisobarometrin mukaan heikentynyt. Samalla palvelujärjestelmä on kuormittunut, eikä ennaltaehkäisyyn ja matalan kynnyksen tukeen ole riittävästi resursseja.
Mielenterveyttä voidaan kuitenkin vahvistaa myös palvelujen ulkopuolella. Liikunta, sosiaaliset suhteet ja osallisuus tukevat hyvinvointia – ja kulttuuri on tässä keskeinen voimavara.
Tutkimusten mukaan kulttuuriosallistuminen lisää hyvinvointia, ehkäisee ongelmia ja tukee niin psyykkistä kuin fyysistäkin terveyttä.
Hallituksen Kulttuuripoliittinen selonteko tunnistaa kulttuurin keskeiseksi välineeksi myös nuorten syrjäytymisen ja mielenterveyden ongelmien ennaltaehkäisyssä.
Siksi kulttuuri on syytä nähdä investointina, ei kulueränä.
Mielenterveysongelmat aiheuttavat miljardiluokan kustannuksia, joihin voidaan vaikuttaa vahvistamalla ihmisten voimavaroja. Taide ja kulttuuri lisäävät merkityksellisyyden kokemusta, yhteisöllisyyttä, tulevaisuususkoa ja yhteiskunnan resilienssiä.
Osallistumismahdollisuudet eivät kuitenkaan jakaudu tasaisesti. Siksi maksuttomien ja helposti saavutettavien kulttuuripalvelujen merkitys korostuu.
Hyvä esimerkki tästä on 18.–24. toukokuuta eri puolilla Suomea järjestettävä Mental Health Art Week, joka tuo kulttuurin kaikkien ulottuville.
Mielenterveyden edistäminen edellyttääkin laajaa yhteistyötä yli hallinnonalojen – ratkaisuja ei löydy pelkästään sosiaali- ja terveyspalveluista.
Ministeriöiden yhteisen mielenterveystyötä ja -politiikkaa edistävän yhteistyöryhmän tavoitteena on löytää eri hallinnonaloille keinoja tukea mielen hyvinvointia.
Jokainen mahdollisuus osallistua, kokea ja tulla kohdatuksi kulttuurin kautta ei ole vain hetki hyvinvointia. Se on askel kohti kestävämpää, inhimillisempää ja toiveikkaampaa yhteiskuntaa.
Jaana Vastamäki
YTT, erityisasiantuntija, sosiaali- ja terveysministeriö
Johanna Vuolasto
FT, kulttuuriasiainneuvos, opetus- ja kulttuuriministeriö