Iiläinen Antti J. Leinonen (s.1976) palkittiin torstaina viime vuoden parhaasta kuvaesseestä Suomen kuvajournalistien kilpailussa.
Kuvaesseensä aiheena Leinosella on ollut Michiganin suomalaissiirtolaisten jälkeläisten elämä.
Tuomariston perustelujen mukaan Leinosella on erinomainen kyky havaita yllättäviä ja absurdeja yksityiskohtia ja vangita hienoja, outoja hetkiä.
"Laastari ikkunassa, nippuside joka pitää saunavihdan kasassa ja pienen pojan katse – sarja on täynnä tarinoita ja merkityksiä. Siitä tulee myös vaikutelma, että kuvaaja on saanut yhteyden kuvattavaan ympäristöön ja sen ihmisiin. Kuvat eivät ole toiseuttavia, ja vaikka sarja on hyvin klassinen, sen lämmin huumori tekee siitä aivan omanlaisensa."
Pitkään pohjoissuomalaista ja amerikansuomalaista elämää dokumentoineelle Leinoselle myönnettiin juuri myös Patricia Seppälän säätiön kuvajournalismipalkinto. Vuonna 2021 hänet valittiin Vuoden kuvajournalistiksi.
Leinonen julkaisi maaliskuussa kirjan Pyynti, jossa hän seurasi yhdeksän vuoden ajan Perämeren kalastajia.
Kotoaan Iistä tavoitettu Antti J. Leinonen kertoo, että oli melkoinen sattuma, että molemmat palkinnot tulivat niin peräkanaa, ja lisäksi kirja ilmestyi vain vähän aikaa sitten.
– Tuntuu tosi hienolta. Nyt on kova meininki.
Molemmat palkinnot olivat Leinoselle positiivisia yllätyksiä. Kun Patricia Seppälän säätiön palkinnosta soitettiin, Leinonen säikähti ensin onko jokin pielessä.
Kuvajournalistien kilpailun voittoisa kuvaessee on osa Leinosen amerikansuomalaisuutta tutkivaa projektia, jota hän on työstänyt jo kuusi vuotta. Valmiiksi projekti ei toki ole vielä tullut.
– Tämä oli vain välitilinpäätös ja oikein hyvä välitilinpäätös.
Tämän vuoden kilpailussa Vuoden kuvajournalistiksi valittiin Mikko Suutarinen, joka on erikoistunut muun muassa dokumentaariseen valokuvaukseen. Tuomariston mukaan hänellä on erinomainen ymmärrys värin käytöstä ja hänen kuvansa ovat johdonmukaisesti laadukkaita.
Vuoden lehtikuvan on ottanut sekä Suomessa että ulkomailla työskentelevä lehtikuvaaja Johanna Erjonsalo. Kuvassa pienessä Aspön saaressa asuvasta avioparista on vahva tunnelataus, yhdistelmä herkkyyttä ja vahvuutta, sanotaan palkintoperusteluissa.
Suomen kuvajournalistien järjestämään Kuvajournalismikilpailuun osallistui 70 kuvaajaa. Aiemmin kilpailun nimi oli Vuoden lehtikuvat.
Vuoden urheilukuvan on ottanut Rio Gandara, henkilökuvan Antti Haanpää, uutiskuvan Antti Yrjönen ja reportaasin kuvat Outi Neuvonen. Uusi kuvajournalisti -palkinnon sai puolestaan Henrietta Soininen.
Yleisön suosikki oli Rio Gandaran kuva, jossa sodassa kaatuneen sotilaan ruumis on tuotu takaisin Itä-Ukrainasta kotirintamalle.
Kunniamaininnan saivat eri sarjoissa Johanna Erjonsalo, Jussi Nukari, Jukka Ritola ja Miska Puumala.
Tuomaristoon kuuluivat kuvataidekriitikko Helen Korpak, dokumenttielokuvaohjaaja ja käsikirjoittaja Mia Halme sekä kanadalainen valokuvaaja ja Aalto-yliopiston apulaisprofessori Donald Weber.
Pienet tapahtumat kiinnittivät huomiota
Tämän vuonna kilpailuun lähetettiin paljon kuvia vuoden suurimmista poliittisista tapahtumista ja tunnetuista henkilöistä, kuten Sanna Marinista, mutta ne eivät tuomariston mukaan yltäneet parhaimmistoon.
Sen sijaan huomiota kiinnittivät kuvat ja kuvasarjat, joissa oli onnistuttu intiimillä ja erityisellä tavalla tulkitsemaan ihmiselämän pienempiä tapahtumia ja yksityiskohtia.
– Rakastin kuvia, jotka pääsivät yllättämään ja avasivat näkymän sellaiseen Suomeen, jota en vielä tunne. Vasta muutama kuukausi sitten Suomeen muuttaneena erityisesti suurten poliittisten tapahtumien ulkopuolelle jäävien tarinoiden näkeminen oli valaisevaa, kuvaili Weber tiedotteessa.
