Helmikuun 5. päivänä vuonna 1997 yhdysvaltalainen huippudiplomaatti George Kennan kirjoitti The New York Times -lehteen kirjoituksen otsikolla ”A Fateful error”. USA:n kylmän sodan strategian arkkitehti otti kantaa edellisen vuoden lopulla esitettyyn Bill Clintonin hallinnon pyrkimykseen laajentaa sotilasliitto Natoa ensimmäistä kertaa sitten kylmän sodan.

Kennan esitti kirjoituksessaan, että laajentaminen olisi USA:n kylmän sodan jälkeisen politiikan ”kohtalokkain virhe”. Hän varoitti siirron johtavan Venäjällä länsivastaisen, nationalistisen ja militaristisen ilmapiirin nousuun, demokratiakehityksen pysähtymiseen, ydinaseriisunnan tyrehtymiseen ja vanhojen itä-länsi-vastakkainasetteluiden palautumiseen Euroopassa.