Oulun yliopiston hallitus teki historiallisen päätöksen, kun se aikoo siirtää yliopiston Linnanmaalta Kontinkankaalle. Muutto ei onnistu yhdessä yössä, vaan siihen menee vähintään 10–15 vuotta. Linnanmaalla ehtii vielä käydä ainakin kaksi opiskelijasukupolvea, kuten yliopiston rehtori Arto Maaninen sanoo Kalevan (26.11.) haastattelussa.
Uusi yliopistokampus rakennetaan OYS:n vanhan sairaalan paikalle. Kun Linnanmaan yliopisto sijaitsee kymmenen kilometrin päässä keskustasta, uusi yliopisto sijoittuu huomattavasti lähemmäksi ydinkaupunkia.
Tulevaisuudessa yliopisto nivoutuu osaksi kaupungin laajenevaa keskustaa. Kontinkankaan kasvu yliopistollisen sairaalan ympäristöön ja samalla kohti kaupunkia toteutuu lähivuosina. Raksilan tapahtuma-areenan ja siihen liittyvän asemanseudun pitäisi valmistua 2030-luvun alkuun mennessä, mikä vahvistaa keskustan ja Kontinkankaan yhteyttä.
Kaupungin kasvu Raksilassa ja Kontinkankaalla lisää työpaikkoja, asiointia, asumista sekä niiden myötä liikennettä. Kysymyksiä herättää, miten liikenne saadaan sujuvaksi ja järjestyykö pysäköinti, kun rakentaminen tiivistyy ja alueella kulkeva väestömäärä moninkertaistuu.
Suunnitelmiin liittyy toistaiseksi väljyyttä, joten eri taholla on vielä aikaa visioida vaihtoehtoja. Yksityisautoiluun voidaan perustellusti tavoitella rajoituksia, mutta silti tulee säilyttää sen toimivuus. Oulu on laaja maaseutumainen kaupunki, jossa keskustaan saavutaan paljon autoilla.
Tiivistyvässä isossa kaupungissa julkinen liikenne on kuitenkin entistä olennaisempaa. Oulussa on viime vuosikymmeninä aika ajoin väläytelty ideaa raitiotiestä, mutta se liikkumisen vaihtoehto ei ole edennyt puheita pidemmälle.
Nyt olisi aika jatkaa keskustelua raitiotien rakentamisesta Ouluun. Julkinen liikenne toimisi hyvin raitiotievaunuilla lentokentältä keskustan kautta Kontinkankaalle tai Kontinkankaan kautta keskustaan. Onnikkakaupunki Oulusta tulisi enemmän ratikkakaupunki. Esimerkkiä voi hakea Tampereelta, jossa raideliike osoittautui onnistuneeksi investoinniksi.
Linnanmaan tulevaisuus herättänee lähivuosina keskustelua. Yliopistorakennukset siellä ovat niiden omistajalle Suomen Yliopistokiinteistöt Oy:lle suuri yksittäinen rakennuskokonaisuus koko Suomessa. Yhtiölle tarjoutuu nyt kymmenisen vuotta aikaa hakea luovia ratkaisuja.
Linnanmaan sekä Kaijonharjun kiinnostavuus alueina varmasti säilyy, sillä siellä on palveluja ja paljon yrityksiä, muun muassa Nokia. Toki yliopiston lähtö oletettavasti heikentää alueen vuokra-asuntojen kysyntää, mutta siihenkin muutokseen ehditään sopeutua.
Kiinnostavaa on, miten Oulun yliopisto järjestää kiinteistöomistuksensa tai vuokrasuhteensa uudessa paikassa. Tervetullut tieto keskustan elinvoiman näkökulmasta on yliopiston lupaama Tieteen olohuone eli näkyvä yliopiston tila ruutukaava-alueelle. Yliopiston tehtäviin kuuluu kansainvälisesti korkeatasoinen tieteellinen tutkimus ja opetus. Niitä kaupungin tulee toimillaan mahdollistaa.