Oulun kaupunkia mainostetaan monipuolisena kaupunkimatkailukohteena. Oulusta puhuttaessa esiin nousee merellisyys ja vesistöt.
Oulun kaupunki on tehnyt Merikaupunki Oulu -suunnitelman jonka tavoitteena on kirkastaa kuvaa Oulun merellisyydestä sekä profiloida Oulua merikaupunkina. Merellinen matkailu avaa uusia mahdollisuuksia.
Merellisyydestä puhuttaessa esiin nousee Oulun matkailun kärkikohde, Nallikari. Vuosittain yli 200 000 yöpymistä ja yli 500 000 asiakaskävijää. Nallikari on Oulun matkailun kulmakivi, joka vetää turismia ulkomaita myöten.
Kasvutavoitteiden saavuttamiseksi Oulun vetovoimaa on lisättävä selkeästi matkailua edistävillä toimenpiteillä. Keskeisiä ovat Nallikarin alueen investoinnit.
Nallikarissa on meneillään merkittävät toimet, mutta yksi asia puuttuu täysin, merellinen saavutettavuus.