Venäjällä ainakin 27 ihmistä on kuollut huoltoaseman räjähdyksessä ja tulipalossa Dagestanissa Kaukasian alueella, kertoi maan hätätilaministeriö tiistaina. Kuolleiden joukossa oli kolme lasta, kertoi venäläinen Interfax-uutistoimisto BBC:n mukaan.
Viranomaisten mukaan onnettomuudessa loukkaantui yli sata ihmistä, ja heistä osa kuoli vammoihinsa. Ministeriön mukaan onnettomuus tapahtui maanantai-iltana hieman ennen kello kymmentä Dagestanin pääkaupungissa Mahatshkalassa.
Räjähdyksen tai tulipalon syy ei ole toistaiseksi tiedossa. Silminnäkijöiden mukaan tulipalo sai alkunsa huoltoaseman pihalta, jossa oli autoja pysäköitynä.
– Räjähdyksen jälkeen kaikki putosi päällemme, emme pystyneet enää näkemään yhtään mitään, sanoi nimettömänä pysytellyt silminnäkijä uutistoimisto AFP:lle.
Hätätilaministeriön mukaan tulipalo levisi yli 600 neliömetrin alueelle ja se työllisti noin 260 pelastustyöntekijää.
BBC:n mukaan tapauksesta on aloitettu rikostutkinta.