Ukrainan armeija kiisti lauantaina Venäjän väitteen, jonka mukaan se olisi kokonaan vallannut strategisesti tärkeän kaupungin Itä-Ukrainassa. Kostjantynivkan kaupunki sijaitsee tärkeän tieyhteyden varrella, joka johtaa viimeisiin Ukrainan hallussa oleviin kaupunkeihin Donbassin alueella.
– Kostjantynivka on vallattu kokonaan. Kaupunki on nyt täysin hallinnassamme, Kremlin edustaja Dmitri Peskov kertoi toimittajille myöhään perjantaina.
Ukrainan puolustusvoimista kerrottiin kuitenkin lauantaina uutistoimisto AFP:lle, että Ukraina hallitsee yhä Kostjantynivkaa ja että muun väittäminen on valhe. Taistelut jatkuvat yhä, Ukrainasta kerrotaan.
– Ukrainan puolustajat pitävät edelleen asemiaan määrätyillä puolustuslinjoilla. Tilanne on edelleen vaikea mutta Ukrainan puolustusvoimien hallinnassa, sanoi armeijan tiedottaja Andri Kovaljov AFP:lle.
Osapuolten kertomia ei ole toistaiseksi voitu vahvistaa riippumattomista lähteistä.
Kostjantynivka avaisi venäläisjoukoille reitin Kramatorskiin ja Slovjanskiin, joiden valtaaminen on ollut Venäjän tärkeimpiä tavoitteita. Kostjantynivkan hallinnasta on käyty raskaita taisteluja viime vuoden lopusta saakka.
Kostjantynivkan kaupungissa asui ennen sotaa vajaat 80 000 asukasta.
Putin kiitti joukkoja
Peskovin mukaan presidentti Vladimir Putin keskusteli kaupungin vallanneiden joukkojen kanssa ja kiitti heitä. Putin myös esiintyi televisiossa univormu yllään yleisesikuntansa edessä ja kuvaili Kostjantynivkan valtaamisella olevan suuri strateginen merkitys.
– Venäjän armeija pitää edelleen lujasti hallussaan strategista aloitetta rintamalla, Putin lisäsi.
Peskov sanoi Venäjän joukkojen hallitsevan nyt koko Luhanskin aluetta Itä-Ukrainassa. Venäjä oli jo valmiiksi miehittänyt lähes koko Luhanskin aluetta ja väittää sen kuuluvan Venäjään.
Venäjän asevoimien komentaja Valeri Gerasimov puolestaan kertoi Venäjän joukkojen olevan yhdeksän kilometrin päässä Zaporizhzhjan kaupungista. Etelä-Ukrainassa sijaitsevassa suurkaupungissa asui ennen sotaa yli 700 000 asukasta.
Ukrainan pääkaupungissa Kiovassa vietettiin perjantaina surupäivää Venäjän torstaisten iskujen uhrien muistoksi. Asukkaita kehotettiin pysyttelemään sisätiloissa Venäjän ilma-iskujen nostattamien saasteiden ja epäpuhtauksien vuoksi.
Venäjän torstainen hyökkäys oli kaupungin pormestarin mukaan suurin Kiovaan tehty isku sodan aikana. Iskuissa oli perjantaihin mennessä vahvistettu kuolleen ainakin 30 ihmistä.
Juttu päivitetty kello 13.17 tiedolla siitä, että Ukraina kiistää Venäjän väitteet.
