Oulu–Kontiomäki-rataosalla otetaan huhtikuun aikana käyttöön uusia kohtauspaikkoja, joiden avulla junien on mahdollista ohittaa tai kohdata toisensa yksiraiteisella radalla. Kohtauspaikat mahdollistavat liikenteen lisäämisen rataosalla.
Oulun, Muhoksen, Vaalan ja Paltamon alueella kulkevan rataosan liikennöintimäärät ovat nousussa muun muassa Kemiin rakennettavan biotuotetehtaan raakapuukuljetusten myötä. Rataosalle on rakennettu noin kilometrin mittaisia sivuraiteellisia kohtauspaikkoja liikennöintikapasiteetin lisäämiseksi.
Väyläviraston Oulu–Kontiomäki-hankkeessa pidennettiin Utajärven liikennepaikan kohtaamispaikkaa sekä rakennettiin uudet pitkien junien kohtauspaikat Utajärven Niskaan, Vaalan Liminpuroon ja Paltamon Kuusikkoniemeen.
