Suhdannekäänteet voivat hämärtää isoa kuvaa, mutta tekniikan alan osaajatarpeen kehitys ei pysähdy talouden vaihteluihin. Teollisuus, palvelut ja julkiset organisaatiot tarvitsevat osaajia nyt ja tulevina vuosina.
Teknologiateollisuus arvioi, että se tarvitsee kymmenen vuoden kuluessa 130 000 uutta työntekijää, joista valtaosan pitäisi olla korkeasti koulutettuja. Osaamiseen panostaminen on siis välttämätöntä silloinkin, kun suhdanteet heilahtelevat.
Vaikka yleinen keskustelu korkeakoulutettujen työttömyydestä on lisääntynyt, tekniikan alojen työllisyys on edelleen vahvaa. Tilastot osoittavat, että tekniikan ammattikorkeakoulututkinnon suorittaneet työllistyvät valmistumisen jälkeen hyvin, mikä kertoo alan jatkuvasta kysynnästä ja työelämäyhteyksien vaikuttavuudesta.
Oulun ammattikorkeakoulussa (Oamk) työelämäyhteistyö on osa tekniikan koulutuksen ydintä. Jo opintojen aikana merkittävä osa opiskelusta – tyypillisesti 25–30 prosenttia – tehdään työelämässä, erilaisten yritysten ja julkisten toimijoiden kanssa. Tämä sisältää muun muassa projektiopinnot, harjoittelut, yrityslähtöiset kehittämishankkeet sekä opinnäytteet. Työelämä ei siis odota valmistumista: opiskelijat pääsevät ratkomaan oikeita ongelmia jo opintojen aikana, ja kontaktiverkostot rakentuvat luontevasti.
Työelämäkumppanuudet varmistavat myös sen, että koulutuksen sisältö vastaa nopeasti muuttuvaa osaamistarvetta. Automaatio, uudet teknologiat ja ympäristöosaaminen kietoutuvat toisiinsa tavoilla, jotka edellyttävät insinööreiltä entistä monialaisempaa osaamista.
Haasteitakin on. Monelle tekniset alat näyttäytyvät etäisinä, mikä ylläpitää vanhentuneita mielikuvia – vaikka esimerkiksi energia-ala, jota usein pidetään perinteisenä teollisuutena, on nyt vihreän siirtymän ja huoltovarmuuden keskiössä.
Osalle nuorista myös matematiikka näyttäytyy kynnyskysymyksenä, mutta kyse on usein enemmän tottumuksesta kuin kyvykkyydestä. Oikealla tuella matematiikasta kehittyy työkalu, joka avaa ovia moniin kiinnostaviin uramahdollisuuksiin.
Monimuotoinen osaajapohja on alueemme vahvuus. Tekniikan koulutukseen ovat tervetulleita erilaisista taustoista tulevat opiskelijat. Lukiotaustainen vahvistaa ammattikorkeakoulussa käytännön taitojaan, kun taas ammatilliselta polulta tuleva laajentaa teoreettista ymmärrystään. Oamkin Highway-väylän kaltaiset mallit mahdollistavat tekniikan opintojen kokeilemisen jo toisella asteella, mikä madaltaa hakeutumiskynnystä ja vahvistaa opiskelijan varhaista kiinnittymistä alaan.
Alueen tulevaisuus rakentuu osaamisesta. Nyt on oikea hetki katsoa suhdanteiden yli ja varmistaa, että koulutus ja työelämä kulkevat rinnakkain – monipuolisen, ketterän ja tulevaisuudenkestävän osaajapolven vahvistamiseksi.
Tuija Sipilä
Tekniikan osaamisalajohtaja, Oulun ammattikorkeakoulu