Oulun Kärppien marraskuusta muodostui sysimusta, kun se voitti edelliskuun yhdestätoista ottelustaan ainoastaan kaksi. Kuun vaihtuessa Kärpät on seitsemän ottelun tappioputkessa ja se on valahtanut sarjataulukossa jo sijalle 12.
Kärppien puolustuspeli on sakannut koko kauden ajan, eikä synkkä marraskuu tehnyt tähän poikkeusta. Oululaiset päästävät omiin liikaa ”halpoja maaleja”, jonka myötä Kärppien päästettyjen maalien määrä on koko sarjan suurin.
Tämän tilaston korjaamiseksi päävalmentaja Ville Mäntymaa vaatii pelaajiltaan tarkempaa yhteisen pelisuunnitelman noudattamista.
– Jos miettii minkälaisia maaleja marraskuussa päästettiin, niin niitä ei välttämättä ihan rakenteellisilla muutoksilla pystyttäisi korjaamaan. Se tietty jänne pelata sitä, mitä yhdessä on sovittu on ehdottomasti se ydinjuttu, mitä meidän pitää pystyä pelillisesti parantamaan.
Vaikka Kärpät on ajautunut tuloksellisesti pahaan sivuluisuun, oululaisseuran urheilujohto luottaa yhä Mäntymaan johtamaan valmennustiimiin. Vaihtopenkin takana Kärppien valmennuksen roolitukset ottelun aikana ovat kokeneet muutosta.
Aiemmin hyökkääjien peluutuksesta vastannut Mäntymaa keskittyy tätä nykyä pelin ison kuvan seuraamiseen. Toni Sihvonen on ottanut vastuulleen puolustajien peluutuksen. Jussi Silander vastaa nyt puolustajien sijasta hyökkääjien peluutuksesta.
Torstaina Kärpät saa rosteriinsa kaivatun vahvistuksen, kun viime kauden maalikuningas Teemu Turunen palaa sairastuvalta takaisin kokoonpanoon kahdeksan viikon pelitauon jälkeen.
Kärppien pääkäskijän ilme kirkastuu, kun puheet kääntyvät Turuseen.
Alkukauden yhdessätoista ottelussa 14 pistettä iskeneeltä Turusen odotetaan tuovan tehojen lisäksi myös johtajuutta Kärppien miehistöön.
– Hän tuo tietynlaista olemusta, röyhkeyttä, päättäväisyyttä, itsestä repimistä ja sen suuntaista johtajuutta tuohon joukkueeseen. Tämmöisessä hetkessä se on tärkein juttu, mitä ainakin itse iloisesti odotan.
Kärpät pyrkii katkaisemaan Raksilassa tappioputkeaan torstaina Pelicansin kustannuksella, jonka kausi on ollut oululaisten tavoin mollivoittoinen.
Lahtelaiset majailevat sarjataulukossa juuri Kärppien alapuolella sijalla 13, joskin Pelicans on pelannut kolme ottelua pohjoisen pikkupetoja vähemmän.
Turusen lisäksi Kärppien kokoonpanoon nousee täysin uusi mies, kun 27-vuotias Marcus Björk debytoi oululaisten puolustuksessa.
Selkäleikkauksesta vastikään toipunut ruotsalainen on pelannut urallaan neljän kauden ajan Ruotsin pääsarjaa. Toissa kaudella Björk kiekkoili NHL:ssä 33 ottelun verran.
Kuuntele Ville Mäntymaan haastattelu kokonaisuudessaan alta löytyvästä soittimesta.
