Merimetson Suomen pesimäkanta kasvoi päättyvänä kesänä selvästi, mutta merialueiden välillä on kehityksessä suuria eroja. Suomen ympäristökeskuksen mukaan pesimäkanta kasvoi koko maan mitassa edelliskesästä 14 prosenttia, noin 4 035 pesää.
Merimetson pesimäkannan kasvu keskittyi toistamiseen Satakuntaan eteläiselle Selkämerelle ja Suomenlahdelle, joissa lisäys oli 28 ja 16 prosenttia. Perämerellä sen sijaan pesämäärät pysyivät lähes ennallaan. Perämereltä laskettiin tänä vuonna 2 250 merimetsonpesää.
Merenkurkussa pesien määrä kasvoi viiden vuoden taantuman jälkeen noin 720 pesällä. Merikotkan vahvimmalla esiintymisalueella Saaristomerellä kanta puolestaan pieneni edelleen, ja pesiä oli nyt jo lähes 2 000 vähemmän kuin vuonna 2019.
Sisämaassa havaittiin viime vuoden tapaan vain yksi 14 pesän suuruinen yhdyskunta Päijät-Hämeessä.
Suomen ympäristökeskuksen arvion mukaan ilmeisesti jo viime vuonna alkanut tulomuutto muista Itämeren maista on kasvattanut pesimäkantaa noin neljänneksellä melko vakaan jakson 2015–2022 jälkeen. Kesällä 2024 merimetson pesiä laskettiin Suomessa noin 31 950 kappaletta.
Suomessa havaittiin tänä kesänä 62 merimetsoyhdyskuntaa, jotka pesivät yhteensä 93 luodolla tai saarella ja yhdyskunnista kahdeksan pesi pieninä ryhminä merimerkkien, linjataulujen tai majakan rakenteissa. Pesintöjen yhteispinta-ala oli noin 76 hehtaaria eli selvästi alle yhden neliökilometrin.
Kuudessa suurimmassa yhdyskunnassa pesi puolet koko Suomen merimetsokannasta. Pelkästään Rauman sataman yhdyskunnassa, jossa laskettiin noin 7 650 pesää, pesi lähes neljännes kaikista merimetsoista.
Lajiin kohdistuu yhä vainoa. Merimetsoyhdyskuntia on tänä kesänä häiritty laittomasti ainakin Kristiinankaupungissa, Porissa, Maskussa, Sipoossa, Pyhtäällä ja Haminassa. Haminassa pesintä epäonnistui kokonaan ihmisen tuhottua yhdyskunnan munapesät ja samaa epäillään myös Vöyrissä sekä Finströmissä.
Merimetsokannan seurantaa koordinoi Suomen ympäristökeskus. Kesällä 2024 merimetsoyhdyskuntien laskentoihin, etsintöihin ja tarkistuksiin osallistui noin 80 henkilöä.