On tutkittu tosiasia, että runsas sosiaalisen median käyttö vaikuttaa kielteisesti lasten ja nuorten kehitykseen. Siitä huolimatta alustat ovat täynnä alaikäisiä käyttäjiä, jotka eivät vielä osaa toimia turvallisesti ja vastuullisesti kyseisessä ympäristössä. He joutuvat usein kohtaamaan verbaalista kiusaamista, syrjintää ja jopa seksuaalista häirintää.
Eikö tälle ilmiölle todella voida tehdä mitään lasten suojelemiseksi? Uskon, että tilanteen parantaminen on mahdollista, jos sekä alustat että huoltajat ottavat suuremman vastuun.
Sosiaalisessa mediassa korostuvat erityisesti vahvasti muokatut kuvat ja sisällöt, joita lapset eivät aina ymmärrä käsitellyiksi. Tällaisen sisällön jatkuva seuraaminen ei tee hyvää kehitysvaiheessa oleville nuorille, sillä se vääristää helposti käsitystä omasta kehosta ja ulkonäöstä, mikä puolestaan heikentää itsetuntoa ja itsevarmuutta.
Heikentynyt itsetunto voi taas johtaa siihen, että nuoret purkavat pahaa oloaan sosiaalisessa mediassa loukkaavalla tavalla. Anonyymien profiilien takaa on helppo kirjoittaa ilkeitä kommentteja, mikä ruokkii nettikiusaamista niin koulukavereita kuin tuntemattomiakin käyttäjiä kohtaan.
Olen huomannut, että lasten huoltajilla on usein tapana syyttää sosiaalisen median vaikuttajia tai itse alustoja huonojen vaikutteiden levittämisestä. Moni kokee, ettei vastuu lasten sosiaalisen median käytön valvonnasta kuulu heille. On kuitenkin ymmärrettävää, että jatkuva valvonta on vaikeaa – eiväthän vanhemmat voi olla jatkuvasti seuraamassa, mitä puhelimen ruudulla tapahtuu.
Juuri siksi sosiaalisen median ikärajojen tulisi olla nykyistä korkeampia. Tällä hetkellä yleisin ikäraja on 13 vuotta, mutta niin nuoret eivät useinkaan ole vielä riittävän kypsiä käsittelemään sitä tietomäärää ja ärsyketulvaa, jota sosiaalinen media tarjoaa. Ikärajojen valvonta on lisäksi lähes olematonta, sillä käyttäjät voivat helposti valehdella ikänsä.
Sosiaalinen media ei ole lasten kasvuympäristö, vaan paikka, jossa tarvitaan kypsyyttä ja harkintaa. Ikärajojen valvontaa tulisi tehostaa esimerkiksi vahvan tunnistautumisen avulla, kuten pankkitunnuksia hyödyntämällä. Kun tähän yhdistetään huoltajien tiukempi valvonta ja vastuunotto, voidaan lisätä sekä lasten hyvinvointia että sosiaalisen median turvallisuutta. On aika varmistaa, että verkon säännöt suojelevat lapsia yhtä tehokkaasti kuin aikuisia.
Viola Salopaju
Oulu