Sotesta puhutaan Suomessa lähes aina terveydenhuollon kautta. Kun puhumme hyvinvointialueista, puhumme lääkäripulasta tai lääkäriin pääsystä, potilastietojärjestelmistä, hoitojonoista ja kustannuksista. Terveydenhuollon rinnalla sosiaalityö jää toistuvasti varjoon, vaikka juuri sosiaalihuolto ratkaisee niitä ihmiselämän ongelmia, joita mikään lääke tai leikkaus ei voi korjata.
Sosiaalihuolto on terveydenhuollon lailla erityisosaamista vaativa kokonaisuus, joka koostuu erilaisista palveluista ja toimeentuloa turvaavista etuuksista. Sosiaalihuollolla edistetään yhteiskuntarauhaa ja turvallisuutta, ehkäistään yhteiskunnasta syrjäytymistä ja tuetaan ihmisoikeuksien toteutumista.
Sosiaalihuollon uudistusta koskeva valmistelu herättää vakavan kysymyksen: ohjaavatko päätöksiä ihmisten tarpeet vai ennalta asetettu säästötavoite?
Uudistustyön lähtökohdaksi on asetettu noin 100 miljoonan euron säästötavoite. Kun säästö määritellään ensisijaiseksi tavoitteeksi, vaarana on, että itse palveluiden tarkoitus, ihmisten auttaminen oikea-aikaisesti ja vaikuttavasti, jää toissijaiseksi. Arvioiden mukaan esitetyt muutokset voivat heikentää entisestään palveluiden saatavuutta, laatua ja asiakkaiden oikeusturvaa saamatta riittäviä säästöjä siltikään.
Tämä huoli on syytä ottaa vakavasti myös Pohjois-Pohjanmaalla. Sosiaalihuolto ei ole pelkästään hallinnollinen menoerä, vaan turvaverkko ihmisille, joiden elämäntilanne on usein jo valmiiksi hauras. Lastensuojelu ja lapsiperhesosiaalityö, mielenterveys- ja päihdepalvelut, arjen apu perheille ja ikäihmisille sekä vammaisten ihmisten välttämättömät palvelut ja henkilökohtainen apu eivät ole ylimääräisiä lisäpalveluita. Ne ovat perusoikeuksien toteutumista, arjessa pärjäämistä.
Erityisen huolestuttavaa on, jos uudistusten seurauksena palveluja tarvitsevien oikeus yksilöllisiin ja tarpeenmukaisiin palveluihin kaventuu käytännössä taloudellisin perustein. Lainsäädäntö turvaa oikeudet, mutta niiden toteutuminen riippuu resursseista ja asenteista.
Samalla on syytä puhua myös sosiaalityön asemasta. Sosiaalityö on vaativaa asiantuntijatyötä, jossa tehdään ratkaisuja ihmisten arjen, turvallisuuden ja tulevaisuuden kannalta. Kirjallisista viranomaispäätöksistä luopuminen vaarantaisi asiakkaan oikeusturvaa.
Aluevaltuutettuina ja sosiaalialan ammattilaisina katsomme velvollisuudeksemme puolustaa ihmisten oikeutta riittäviin ja laadukkaisiin sosiaalipalveluihin ja toimivaan sosiaalihuoltoon. Säästöjä voidaan ja pitää hakea, mutta ihmisarvosta, palveluja tarvitsevien oikeuksista ja sosiaalialan työn arvostuksesta ei saa tinkiä.
Annemari Eskola
aluevaltuutettu (sd.), Oulu
Niina Kettunen
aluevaltuutettu (sd.), Oulu
Sanna Laine
aluevaltuutettu (sd.), Kempele