Pyrstö heilahtaa ja saa aikaan suuren pärskeen, joka kastelee uima-altaan laidalla seisovat ihmiset. Menossa on Oulun kaupungin järjestämä Merenneidot vedessä -uimakoulu, jossa kymmenkunta innokasta 7–12-vuotiasta tyttöä harjoittelee uimista näyttävän pyrstön kera.
Teeman mukaisia uimakouluja on järjestetty Oulussa jo kolmen vuoden ajan, mutta niiden suosio on edelleen suurta. Kursseja järjestetään aina koululaisten kesäloma-aikaan.
– Olimme kurssilla toissavuonna ja nyt taas. Tämä on mukavaa, Maija Salmi kertoo hymyillen ystävänsä Sanni Ojalehdon nyökytellessä vieressä.
Uimaopettaja Anne Utriainen keksi tilata puvut ja ottaa merenneidot mukaan uimaopetukseen ensin Vesi-Jatulissa ja myöhemmin myös Raksilan uimahallissa.
– Varmaan siinä oli se ajatus, että vedessä voi tehdä muutakin kuin suorittaa kilpauintia. Merenneitouinnissa yhdistyy esimerkiksi taitouinti ja baletti, Utriainen sanoo.
Myös askartelua
Uutuutena tälle kesälle on Merenneidot maalla ja vedessä -kurssi, jossa uinnin lisäksi askarrellaan koristeita esimerkiksi uimapukuihin tai vaikka hiuspantoihin ja liikutaan myös kuivalla maalla.
Anne Utriainen on itse kyhännyt kukkakoristeita altaan pohjalle luomaan tunnelmaa merenalaisesta maailmasta. Koristeet on liimattu kiinni painavaan jääkiekkoon, jotta ne pysyvät pohjassa.
– Olen laittanut mukaan muun muassa löytökorvakorujen osia tuomaan kimallusta, Utriainen hymyilee.
Vartalonhallintaa
Tytöt sukeltelevat altaan pohjassa olevien renkaiden läpi ja keräävät syvyyksistä ”aarteita”. Myös tässä asiassa ollaan teemalle uskollisia: uimaopettaja Petra Helin heittää veteen noukittavaksi perinteisten renkaiden sijaan kimaltavia ”jalokiviä” ja mereneläimiä.
Käsillä seisominen niin, että pyrstö sojottaa pinnalla kohti uimahallin kattoa on vaikeaa, mutta sinnikkäät yritykset tuottavat tulosta. Vielä muutama kuperkeikka- ja kelluntaharjoitus.
– Merenneitouinti vaatii vartalonhallintaa. Hengityselimistö on myös kovilla kaikesta sukeltelusta. Aikuinenkin olisi puhki ja hiki lentäisi, jos hän harjoittelisi pyrstön kanssa tunnin ajan, Helin sanoo.
Merenneitouinti on pääasiassa nuorten tyttöjen dominoima harrastusmuoto, mutta Helin kertoo, että muutama poikakin on uskaltautunut mukaan.
– Poikia mahtuisi mukaan enemmänkin. Tämä sopii myös erityislapsille.
Lopuksi uupuneet merenneidot istahtavat altaan reunalle ja riisuvat pyrstönsä kuivaustelineelle roikkumaan. Huomenna uudestaan.