Venäjän presidentti Vladimir Putin on maanantaina illalla tunnustanut Itä-Ukrainan kapinallisalueiden itsenäisyyden ja hieman myöhemmin illalla määrännyt Venäjän asevoimien sotilaita siirtymään näille alueille. Putinin mukaan sotilaat "lähtevät turvaamaan rauhaa".
Putin julisti itsenäisyyden tunnustuksen pitkän ja aggressiiviseksi luonnehditun, runsaasti historiaan liittyviä näkemyksiä sisältäneen puheen päätteeksi Venäjän televisiossa.
Päätös rikkoo räikeästi kansainvälistä oikeutta, sanoivat EU-komission puheenjohtaja Ursula von der Leyen, EU:n ulkosuhteita johtava Josep Borrell ja Eurooppa-neuvoston puheenjohtaja Charles Michel.
Kaikki kolme julkaisivat samansisältöisen tviitin, jonka mukaan EU ja sen kumppanit reagoivat Putinin päätökseen yhtenäisesti, tiukasti ja päättäväisesti osoittaen solidaarisuutta Ukrainaa kohtaan.
Päätös rikkoo EU-johtajien mukaan myös Ukrainan alueellista koskemattomuutta sekä Minskin sopimuksia.
Myös Suomi tuomitsi myöhään illalla Venäjän toimet.
– Suomi tuomitsee Venäjän yksipuoliset, Ukrainan alueellista koskemattomuutta ja itsemääräämisoikeutta loukkaavat toimet. Itä-Ukrainan separatistialueiden tunnustaminen rikkoo vakavasti Minskin sopimuksia. Suomi vastaa Venäjän toimiin osana Euroopan unionia, lausunnossa sanotaan.
Putin kertoi ennen puhettaan Saksan liittokanslerille Olaf Scholzille ja Ranskan presidentille Emmanuel Macronille aikovansa tunnustaa Itä-Ukrainan Luhanskin ja Donetskin separatistialueiden itsenäisyyden.
Sekä Scholz että Macron ovat Kremlin mukaan ilmaissut pettymystään siitä, että Putin on päättänyt tunnustaa separatistialueiden itsenäisyyden.
Niin sanotut Donetskin kansantasavalta ja Luhanskin kansantasavalta ovat itse julistautuneet itsenäisiksi. Separatistihallintoja ylläpitää tosiasiassa Venäjä.
Alueiden johtajat vetosivat aiemmin Putiniin maanantaina itsenäisyyden tunnustamiseksi. Separatistijohtajien pyyntöjä on käsitelty Venäjän kansallisen turvallisuusneuvoston kokouksessa, joka esitettiin Venäjän valtiontelevisiossa.
Lähetys ei ollut suora.
Putin kertoi turvallisuusneuvoston kokouksessa, että "tavoitteena on kuunnella kollegoita ja määritellä seuraavat askeleet" ottaen huomioon separatistijohtajien vetoomukset.
– Olen kuullut mielipiteenne. Päätös tehdään tänään, Putin sanoi puolestaan kokouksen päätteeksi.
Yhdysvaltain mukaan mahdollinen itsenäisyyden tunnustaminen rikkoisi kansainvälistä oikeutta.
Separatistialueiden avoin tukeminen voisi olla myös loppu jo valmiiksi heikolla pohjalla olleille suunnitelmille rauhan saamiseksi alueelle ja lisätä ennestään todennäköisyyttä sille, että Venäjä hyökkää Ukrainaan.
Putin kertoi turvallisuusneuvostolleen, ettei usko enää siihen, että Minskin sopimuksilla voitaisiin ratkaista kriisiä Itä-Ukrainassa. Minskin sopimuksilla viitataan aselepoon Itä-Ukrainassa tähdänneisiin sopimuksiin, joita ei pantu koskaan täytäntöön.
Donetskin johtaja kutsuu Putinia puolustusyhteistyöhön
Luhanskin aluetta johtava Leonid Pasetshnik ja Donetskin separatistijohtaja Denis Pushilin esittivät maanantaina Putinille pyynnön alueidensa itsenäisyyden tunnustamiseksi. Separatistijohtajien lausunnot esitettiin valtiollisen venäläisen uutistoimisto RIA Novostin mukaan Rossija24-uutiskanavalla.
Pushilinin mukaan itsenäisyyden tunnustaminen voisi mahdollisesti estää siviiliuhrien syntymisen. Pushilin syyttää Ukrainan suunnittelevan hyökkäystä, mutta Ukraina on kiistänyt väitteet jyrkästi.
Donetskin separatistijohtaja pyysi Putinia myös harkitsemaan mahdollista ystävyyssopimusta alueen kanssa. Sopimukseen kuuluisi puolustusyhteistyötä.
Vuonna 2014 Venäjä miehitti Krimin niemimaan ja aloitti sodan Itä-Ukrainassa. Venäjän tukemat separatistit ovat sotineet ukrainalaisjoukkoja vastaan jo kahdeksan vuoden ajan. Sodan vuoksi on saanut surmansa yli 14 000 ihmistä ja yli 1,5 miljoonaa on joutunut jättämään kotinsa.
Venäjän on pelätty nyt suunnittelevan uutta hyökkäystä Ukrainaan. Suurvalta on koonnut Ukrainan läheisyyteen mittavan määrän sotilaita ja raskasta sotakalustoa.
Kuluvan viikon aikana tulitaukorikkomuksien määrä on lisääntynyt merkittävästi Itä-Ukrainassa.
Venäjä väittää surmanneensa "sabotoijia" maiden rajalla
Länsimaissa on pelätty Venäjän yrittävän oikeuttaa hyökkäyksen Ukrainaan valheellisten väitteiden avulla. Suurvallan uskotaan muun muassa voivan lavastaa ukrainalaishyökkäyksiä tekosyynä sodalle.
Venäjän asevoimat väitti maanantaina surmanneensa viisi ukrainalaista, jotka olivat yrittäneet tunkeutua Venäjälle Ukrainasta käsin. Yhteenoton väitetään tapahtuneen aamulla lähellä Rostovin alueella sijaitsevaa kylää. Venäjän mukaan surmansa saaneet henkilöt olivat sabotoijia.
Ukraina on kiistänyt venäläisväitteet.
Aiemmin maanantaina Venäjä puolestaan väitti, että Ukrainan puolelta laukaistu ammus olisi tuhonnut Venäjän federaation turvallisuuspalvelu FSB:n käytössä olleen rajavartioaseman Rostovin alueella Venäjän puolella rajaa.
Ammuksen kerrotaan osuneen noin 150 metrin päässä rajalta sijainneeseen rakennukseen aamulla kello 9.50 paikallista aikaa. FSB tiedotti asiasta venäläisille uutistoimistoille.
RIA Novostin mukaan uhreja ei ollut.
Kansallisen turvallisuusneuvoston kokouksessa FSB:n johtaja Aleksandr Bortnikov puolestaan sanoi Venäjän turvallisuuspalvelun "tuhonneen" viime yönä kaksi sabotaasiryhmää, jotka olivat pyrkineet Venäjälle Ukrainasta käsin. Lisäksi hän väitti venäläisten ottaneen yhden ukrainalaissotilaan kiinni.
"Pysäyttäkää valhetehtaanne nyt"
Ukraina kiistää väitteet siitä, että ukrainalaisia sotilaita olisi mennyt rajan ylitse Venäjän puolelle. Maan sisäministeriön edustajan mukaan yksikään ukrainalaissotilas ei ole myöskään kuollut maanantaina.
Ukrainan ulkoministeri Dmytro Kuleba vuorostaan listasi tviitissään liudan asioita, joita Ukraina ei ole tehnyt venäläisväitteistä huolimatta.
Kuleban mukaan Ukraina ei ole esimerkiksi hyökännyt Donetskiin tai Luhanskiin eikä lähettänyt sabotoijiaan tai panssaroituja kuljetusajoneuvoja Venäjän rajan ylitse. Maa ei ole myöskään ampunut tykistötulta venäläisalueille tai Venäjän rajanylityspaikalle.
– Ukraina ei myöskään suunnittele mitään tällaisia toimia. Venäjä, pysäyttäkää valhetehtaanne nyt, hän kirjoitti.
