Oulun kaupunginjohtajan valinta meni maanantai-iltana kahdella tapaa odotetusti. Ensinnäkin ääniä saivat kaupunginvaltuustossa vain kaksi kärkiehdokasta eli Ari Alatossava ja Timo Reina.
Odotettu oli myös äänestyksen tulos, vaikka siihen liittyi jo enemmän epävarmuutta. Oulun kaupunginjohtajaksi valittiin kaupunginjohtajana viime joulukuusta alkaen viransijaisena toiminut Ari Alatossava.
Alatossava voitti äänestyksen luvuin 39 – 28. Erona Oulun kahteen edelliseen kaupunginjohtajavalintaan oli se, että nyt kärkiehdokkaiden ero oli suurempi kuin yksi ääni. Ehkä se osaltaan tarjoaa Alatossavalle vakaan pohjan aloittaa kaupungin ykkösvirkamiehenä.
Kuntaliiton varatoimitusjohtajana toimivan Reinan kokemus ja taustat olisivat kaupunginjohtajan työtä ajatellen nekin olleet vankat. Tämä näkyi myös maanantain äänimäärässä. Reina sai ainakin 15 ääntä keskustan ryhmän ulkopuolelta. Keskustatausta taisi puolueen kannatuksen notkahdettua silti olla enemmän rasite kuin vahvuus.
Alatossavan keskeinen vahvuus Reinaan verrattuna tuntui ennakkoarvioissa olevan se, että hänet tunnetaan ja hänen työhönsä ja tapaansa johtaa on oltu tyytyväisiä.
Alatossava on työurallaan noussut kunnallisissa tehtävissä porras portaalta. Ennen Ouluun tuloa hän oli yli kuusi vuotta Iin kunnanjohtajana ja profiloitui siellä muun muassa ympäristövastuun edistäjänä. Ilmastotoimista Ii sai tuolloin jopa kansainvälistä näkyvyyttä.
Alatossavan virka ei ole määräaikainen vaan toistaiseksi voimassa oleva. Hänen edeltäjänsä Seppo Määttä valittiin joulukuussa 2022 kuuden vuoden määräaikaiseen virkaan, samoin Päivi Laajala vuonna 2016. Kun Alatossava on nyt 59-vuotias, kyse voi tosiasiassa olla noin kuuden vuoden pestistä.
Vasta valitun kaupunginjohtajan vapunaaton aamu lienee työpaikalla tavanomaista juhlavampi mutta pöydällä olevat asiat pysyvät entisinä. Oululla on vahvuutensa ja mahdollisuutensa mutta myös ongelmansa, jotka pitäisi poliitikkojen, virkamiesten, yritysten ja muiden toimijoiden yhteistyöllä selättää.
Oulun väkiluvun kasvu jatkuu ja isoja investointeja on muutaman viime vuoden aikana saatu useita. Menestysmahdollisuuksia on koko Perämeren rannikkoseudulla tarjolla etenkin vihreän siirtymän hankkeissa. Näitä mahdollisuuksia ei saa päästää karkaamaan käsistä.
Huolta aiheuttavat muun muassa lasten ja nuorten hyvinvointi sekä nuorten työllistyminen. Myös kaupungin talous kiristyy taas. Toimintojen sopeutuksia on väkisin edessä. Samaan aikaan pitää uskaltaa investoida. Siksi kaupunginjohtajan pitää olla sopiva sekoitus kamreeria ja visionääriä.
Ennen Alatossavan siirtymistä Oulun vt. kaupunginjohtajaksi hän perheineen ehti viime syksynä ostaa Enontekiöltä pienen matkailuyrityksen. Tuolloinen konsernijohtaja arveli tekevänsä yrityksessä viikonloppuisin ja lomillaan yleismiehen hommia.
Nyt nuo hommat lienee parasta jättää muiden hoidettaviksi.