Kolme suomalaista kaupunkia, Tampere, Savonlinna ja Oulu, ovat jättäneet hakukirjansa, joilla ne pyrkivät Euroopan kulttuurikaupungiksi 2026. Toinen pääkaupunki tulee Slovakiasta.
Se, osuuko valinta Suomessa Ouluun, ratkeaa kesäkuun alkupäivinä. Hakukirjat ovat valinnassa olennainen dokumentti, mutta merkittävä on myös eurooppalaisen valintaraadin fyysinen tai nettivierailu Oulussa toukokuun lopussa.
Hakemus esitellään tuolloin vieraille, joilla on mahdollisuus perätä isänniltä tarkempia lisätietoja.