Kuntavaalien alla yhdeksi isoksi teemaksi on noussut Oulun keskustan autioituminen. Tästä kärsivät muun muassa keskustan palveluiden tarjoajat, suurimpana joukkona pk-yritykset.
Keskustan autioitumiselle lienee useampiakin syitä, ei pelkästään kallioparkki ja kauppakeskus Valkealle muihin kilpailijoihin nähden annettu valtava kilpailuetu muun muassa hissien sijoittelussa.