Energiantuotantoa käännetään nyt maailmanlaajuisesti uuteen asentoon, sillä edessä on väistämätön luopuminen fossiilisista polttoaineista.
Keskiviikkona kuultiin uutinen, jonka mukaan energiantuotannon tulevaisuutta rakennetaan myös Oulussa: Oulun Energia suunnittelee satojen miljoonien eurojen arvoisen vetylaitoksen rakentamista.
Mahdollisesti Oulun Laanilaan sijoittuvan laitoksen lopputuotteena voisivat olla metaani ja metanoli. Niillä voidaan korvata fossiilisia liikennepolttoaineita.
Sivutuotteena syntyisi lämpöenergiaa, jota taas voitaisiin syöttää kaukolämpöverkkoon. Se energia tulee tarpeeseen viimeistään silloin kun Toppila 2 -voimala ensi vuosikymmenellä tulee käyttöikänsä päähän.
Erilaisia vedyn valmistukseen tai hyödyntämiseen liittyviä hankkeita on Elinkeinoelämän keskusliiton tietojen mukaan Suomessa parisenkymmentä. Osa hankkeista on tosin kannattavuussyistä jäissä.
Esimerkiksi teräsyhtiö SSAB aikoo vakaasti muuntaa Raahen-tehtaansa vetyyn pohjautuvaan puhtaan teräksen tuotantoon vuoteen 2030 mennessä. Pohjoispohjalaisiin hankkeisiin kuuluu myös Utajärvelle suunniteltu vedyntuotantolaitos.
Utajärvellä on mukana Oulun yliopisto. Sen kaksi professoria esitti äskettäin Kalevassa arvion, että Oulun seudusta voisi tulla jopa Pohjoismaiden johtava "vetylaakso".
Business Oulun johtaja Juha Ala-Mursula taas kertoi keskiviikkona, että Oulu edistää Oritkarin kehittymistä vetytalouden keskittymäksi. Alueen vahvuuksiin kuuluu muun muassa satama.
Nyt eletään selvästi aikaa, jolloin energia-alalla on uskallettava. Jos asioiden annetaan soljua omalla painollaan, muut maat – vaikkapa Ruotsi – voivat jättää Suomen pysyvästi takamatkalle.
Oulun Energian hankkeen uskottavuutta lisää yhtiön oma ja muu paikallinen osaaminen sekä kotimainen kumppani, joka ei ole noviisi. Kumppani P2X Solutions rakentaa paraikaa Harjavaltaan vetylaitosta, Ouluun suunniteltua laitosta selvästi pienempää.
Nyt pitää toivoa, että hankesuunnittelu johtaa myös investointipäätökseen.
Pohjanlahden alueen vahvuuksiin kuuluu tuulivoima, jota on tulossa vielä reilusti lisää. Tämä tukee myös Oulun Energian hanketta.
Tammikuun lopussa Suomen tuulivoiman tuotannossa tehtiin uusi ennätys, kun hetkellinen tuotanto nousi yli 6 000 megawatin eli reilusti ohi ydinvoiman. Torstaina iltapäivällä tuulivoimatuotantoa oli toisaalta vain 700 megawatin verran.
Vetytalouden etenemisen rinnalla kansallisiin tavoitteisiin pitää kuulua sen varmistamisen, että maa pystyy kattamaan sähkön tarpeen myös silloin kun tuulivoimaa on niukasti. Säätövoimakapasiteetti on tavalla tai toisella turvattava.