Digitaalinen muutos uudistaa terveydenhuollon välineitä, organisaatioita ja toimintamalleja. Terveydenhuollon digitalisaation hyötyihin kuuluu pääsy sähköisiin palveluihin ajasta ja paikasta riippumatta.
Lisäksi kehittyneet laskentamenetelmät, kuten tekoäly, mahdollistavat aiempaa tarkemman taudinmäärityksen esimerkiksi kuvantamistutkimuksissa. Myös hoitoja pystytään kohdentamaan entistä paremmin kattavien sähköisten terveystietojen avulla.
Anonymisoituja sähköisiä terveystietoja voidaan hyödyntää terveydenhuollon laadun ja tehokkuuden seurannassa, tutkimuksessa sekä ammattilaisten koulutuksessa. Langattomien teknologioiden kehitys on tuonut terveyspalvelut käyttäjien mobiililaitteisiin, mikä mahdollistaa kansalaisten osallistumisen terveydenhoitoonsa.
Jo usean vuoden ajan Suomi on ollut digitaalisen muutoksen edelläkävijä Euroopassa. Asia käy ilmi Euroopan unionin yhteiskunnan digitalisoitumista seuraavista DESI-mittauksista (Digital Economy and Society Index).
Julkisen terveydenhuollon potilastietojärjestelmät ovat olleet Suomessa täysin sähköisiä vuodesta 2010. Olemme myös menestyksekkäästi toteuttaneet kansallisen terveystietojen tallennus- ja jakoalustan, Kanta-palvelut, jota käyttävät sekä ammattilaiset että kansalaiset. OmaKannasta jokainen näkee terveystietonsa ja reseptinsä ja voi jättää reseptin uusimispyynnön tai tehdä hoitotahdon.
Tämän palvelun hyödyt tulivat erityisesti esiin COVID-19-pandemian aikana, kun testivastausten ja rokotustodistusten jakelu tapahtui sujuvasti.
Digitaalinen terveys on ajankohtainen tutkimusaihe, sillä hyvinvointialueuudistus muuttaa terveydenhuollon ja sosiaalihuollon palvelujen järjestämistä. Jatkossa näitä palveluja tarjotaan yhä enemmän digitaalisissa kanavissa, samalla kun kansalaisten oma vastuu lisääntyy. Samat digitalisaation tuomat muutokset näkyvät selkeästi myös muissa Pohjoismaissa.
Euroopan unionissa on valmistumassa terveystiedon käyttöä ohjeistava eurooppalainen terveysdata-avaruus (EHDS) ja asetus tekoälyn käytöstä (EU AI Act), jotka molemmat vaikuttavat merkittävästi tulevaisuuteen.
Digitalisaation mahdollisuuksien ja haasteiden käsitteleminen edellyttää paitsi edistynyttä perustutkimusta ja menetelmien kehittämistä, myös soveltavaa tutkimusta hoitomenetelmistä ja digitaalisista hoitopoluista sekä toiminnan ja vaikuttavuuden jatkuvaa arviointia.
Oulussa on jo pitkään tutkittu ja kehitetty digitaalisen terveyden innovaatioita. Paikallisesti kehitetyt sähköiset potilastietojärjestelmät, telelääketieteen ratkaisut ja älypuhelimessa toimiva terveyssovellus otettiin Oulussa käyttöön jo 25 vuotta sitten.
Nykyään aktiivista tutkimusta tehdään uusilla teknologia-alueilla, esimerkkeinä tekoäly, langattomat sensoriteknologiat ja älykkäät tietoverkkoratkaisut. Lisäksi tutkimusta tehdään digitaalisten ratkaisujen arvioinnin kehittämiseksi.
Oulussa on rakenteilla Tulevaisuuden sairaala OYS 2030, jonka tavoitteena on modernisoida Oulun yliopistollinen sairaala maailman älykkäimmäksi sairaalaksi. Tämä saavutetaan yhdistämällä uusin teknologia, modernit tilat ja ajantasainen osaaminen.
Oulun yliopiston monitieteiset tutkimusohjelmat DigiHealth ja 6GESS edistävät terveydenhuollon digitaalisia innovaatioita. Ne keskittyvät sairauksien ennakointiin ja tehokkaisiin hoitomuotoihin, tulevaisuuden sairaalan teknologioiden kehittämiseen sekä 6G-teknologian ja tekoälyn hyödyntämiseen terveydenhuollossa.
Nämä tutkimusohjelmat järjestivät Oulussa toukokuussa ensimmäistä kertaa monitieteisen pohjoismaisen digitaalisen terveyden ja langattomien ratkaisujen konferenssin, joka kokosi yhteen yli 260 kansainvälistä asiantuntijaa lääketieteen ja terveystieteiden, terveystaloustieteen, informaation ja sensoriteknologian sekä langattoman viestinnän aloilta.
Konferenssissa kuultiin 24 kansainvälisen kutsupuhujan esitykset, 90 muuta tieteellistä esitystä sekä terveysteknologiayritysten esityksiä. Tieteelliset tutkimustiivistelmät on julkaistu kokoelmana kansainvälisessä Springerin kirjasarjassa.
Menestyksekäs kongressi tarjosi erinomaisen tilaisuuden eri alojen ammattilaisille, tutkijoille ja teollisuuden edustajille keskustella ja jakaa näkemyksiä digitaalisen terveyden ja siihen liittyvän teknologian viimeisimmistä kehityssuunnista. Konferenssi järjestetään uudelleen kahden vuoden kuluttua.
Oululla on kaikki edellytykset tarjota Suomelle ja Euroopalle merkittäviä uusia ratkaisuja terveydenhuollon tasapuoliseen saatavuuteen, luotettavuuteen ja parempiin hoitoihin myös tulevaisuudessa. Pandemian aikana opittu digitaalisten ratkaisujen tarjoama resilienssi on tulevaisuudessakin avainsana.