Huhtikuun kuntavaaleissa valituksi tulevat päättäjät tekevät valtuustokautensa aikana isoja palveluverkkopäätöksiä. Perusopetuksen oppilasmäärät laskevat huimaa vauhtia isohkon koulun oppilasmäärän verran vuosittain. 2030-luvun alussa perusopetuksen oppilasmäärä on laskenut yli 3 500 oppilaalla.
On selvää, että palveluverkkoa joudutaan tiivistämään. Onkin toivottavaa, että päättäjiksi valikoituu henkilöitä, joilla on kokonaisvaltainen näkemys perusopetuksesta ja valmius rohkeisiin, luoviin ja perusteltuihin ratkaisuihin.
Koulutusjärjestelmämme mukaan lukien perusopetus on laadukasta. Maksuton lähikoulu aivan kodin vieressä on ollut itsestäänselvyys. Koska kouluissamme on motivoitunut ja korkeatasoisen koulutuksen saanut opetushenkilöstö, ovat lapsemme etuoikeutetussa asemassa. Koulutusjärjestelmämme kanssa kilpailukykyisiä järjestelmiä ei ole montaa koko maailmassa.
Kouluihin kohdistuvien vuosittaisten säästöjen aika täytyy kuitenkin olla ohi. Jatkuvasti pienentyvillä resursseilla ei pystytä jatkossa takaamaan sekä laadukasta perusopetusta että henkilökunnan hyvinvointia ja jaksamista. Opettajia eniten kuormittavat suurenevat oppilasryhmät.
Tälle kehitykselle on saatava loppu. Lisäksi 1.8.2025 voimaan tuleva tuen uudistus on resursoitava kunnolla, jotta sille asetetut tavoitteet toteutuvat. Valtion lupaama lisärahoitus on siirrettävä kokonaisuudessaan opetuksen käyttöön. Koska nykyisen laajuisen kouluverkon ylläpitämiseen ei ole varaa, on sitä tiivistettävä.
Vanhempien huolena on kouluyksiköiden kasva koko. Oulussa on kuitenkin esimerkkejä mainiosti toimivista isommista kokonaisuuksista. Uusien monitoimitalojen tulevan henkilöstön pitää alusta asti päästä osallistumaan tilojen ja toimintakulttuurin suunnitteluun. Tavoitteena on kaikille ikäryhmälle oikean kokoiset ja helposti hahmotettavat tilat, tilojen monikäyttöisyys ja muuntojoustavuus.
Oulu on jatkossakin hyvä koulukaupunki!
Timo Salmi
KM, rehtori, alue- ja kuntavaalivaaliehdokas (kok.), Oulu