Demokratia on puhunut, uusi presidentti on juhlallisin menoin asetettu virkaansa. Olemme saaneet Nato-aikakauden johtajan. Voimme tyytyväisin mielin todeta, että jäsenyytemme on täydellinen, kun Ruotsinkin ratifiointi saatiin päätökseen. Kipuilua kesti odotettua kauemmin, mutta kuten sanotaan, lopussa kiitos seisoo.
Uuden presidenttimme Alexander Stubbin virkakausi alkoi aiempiin presidentteihin verrattuna täysin uudelta pohjalta. Koskaan aikaisemmin maamme historiassa turvallisuutemme ei ole ollut näin lujalla jalustalla, Naton sateenvarjon alla kansalaisen on helppo hengittää.
Nyt kun Ruotsikin on täysjäsen, riittää uudella presidentillä touhua erilaisten toimielinten järjestelyissä. Pohjoismaiden turvallisuustilanne on saatettu uudelle tasolle. Suomenkin osalle tulemme varmasti saamaan jonkin tason Naton uusia toimintoja. Itäinen maarajamme, joka samalla on niin Naton kuin EU:n, tulee olemaan turvallisuuden kannalta uusien järjestelyjen kohteena.
Olen sitä mieltä, että Pohjoisen harvaan asutuilla alueilla ei saa olla aukkopaikkoja. Kun tarkastellaan itäistä maarajaa, silmäni kohdistuu Kajaanin ja Sodankylän välimaastoon. Tässä kohden raja-aluetta on pitkä pätkä rajaviivaa, joka tarvitsee enemmän turvallisuutta. Ajattelen niin, että tälle rajaosuudelle sopisi jokin merkittävä Naton toimipiste, vaikkapa alaesikunta.
Mielihyvällä olen todennut, että uusi presidenttimme Stubb on ilmaissut mielipiteenään alaesikunnan tapaisen organisaation saamista alueellemme. Se käsittäisi muutamia kymmeniä upseereita ja tarvittavan määrän miehistöä. Maallikkona ajattelen, että näin täytyykin olla, koska maarajamme itäisen naapurin välillä on 1 340 kilometriä, todella pitkä.
Uusi presidenttimme on astunut suuriin Sauli Niinistön jättämiin saappaisiin, mutta uskon kuitenkin, että hän tulee kunnialla täyttämään tehtävänsä, eikä tässä suhteessa turvallisuusvajetta ilmene.
Virkatointa helpottaa olennaisesti, kun olemme suuren liittokunnan jäseniä, turvallisuutemme on järjestetty parhaalla mahdollisella tavalla. Olen varma, että jäsenyytemme myötä naapurillamme Venäjällä ei ole rohkeutta kimppuumme hyökätä.
Ilolla totean, että presidenttimme ensimmäinen vierailu ulkomaille suuntautuu Norjaan suurten sotaharjoitusten merkeissä, tavaten samalla Norjan pääministerin. Tämäkin tapahtuma osoittaa itäiselle naapurillemme, että olemme puolemme valinneet.
Muistelen 1970-luvun loppuaikoja, kun silloisen Neuvostoliiton puolustusministeri Ustinov esitti Kekkoselle yhteisiä sotaharjoituksia, Kekkosen vastaus oli "nyt lähdetään saunaan", ja asia jäi silleen. Maaperällemme ei sallittu Neuvostoliiton joukkoja missään muodossa. Historiasta muistamme noin 80 vuoden takaiset ikävät tapahtumat Baltian maiden osalta; kun antaa pikkusormen, meneekin koko käsi.
Lopuksi hallitukselle terveisiä: Nyt pitää panostaa Pohjois-Suomeen, eikä itärajallemme sallita aukkoja.
Esko Leskelä
Kuusamo