Help Center (HC) on toiminut Oulussa keväästä 2022, jolloin Venäjä aloitti laajamittaisen hyökkäyssodan Ukrainaa vastaan.
Vetoavaa on ollut havaita paitsi HC:n johdon ja muiden vapaaehtoisten vuosien pyyteetön työ hyvän asian eteen, myös oululaisten yksityishenkilöiden ja yhteisöjen poikkeuksellisen voimakas halu auttaa.
Uskon, että tämä kumpuaa myös historiasta: suomalaiset ja oululaiset samaistuvat ukrainalaisiin historiallisista syistä. On ollut aivan sykähdyttävää tavata lahjoittajia ja huomata kuinka tärkeää heille on auttaa, kuka isommalla, kuka pienemmällä mitalla.
Siinä on käyty mielenkiintoisia keskusteluja historiasta ja tästä nykyisestä turvallisuusympäristön totaalisesta muutoksesta, ja toki muustakin.
Tuo hädänalaisten ja heikommassa asemassa olevien kanssaihmisten auttaminen on ollut ja uskon edelleen olevan syvällä meidän suomalaisten arvomaailmassa.
Näin kulttuuripääkaupunkivuotena HC ja kaikki siihen liittyvä olisi esittelemisen arvoinen kokonaisuus, hieno oululainen näyte auttamisen kulttuurista.
Viime aikojen tapahtumat Ukrainassa antavat valitettavasti viitteitä siitä, että hyökkääjä pyrkii entistäkin voimakkaammin murtamaan Ukrainan kansan puolustustahdon tuhoamalla tavallisten kansalaisten elämisen edellytyksiä, kuten energia-, vesi- ja jätevesijärjestelmiä sekä siviiliasutusta, aiheuttaen yhä suurempia määriä siviiliuhreja.
Voidaan arvioida, että Ukrainasta hyökkäystä pakenevien, pääasiassa naisten ja lasten määrä tulee ensi talvena entisestään kasvamaan.
Julkisen talouden tilanne on kireä, niin myös Oulussa, ja jokainen verovaroista käytettävä euro pitää harkita tarkkaan.
Suomi on väkilukuun suhteutettuna yksi suurimmista Ukrainan tukijoista. Yhteisestä kassasta on osoitettu todella merkittäviä summia Ukrainan kansan puolustustaistelun tukemiseen, eikä tuen tarpeelle valitettavasti näy loppua.
Tällä tuella, joka tietenkin on jostain muusta pois, on vankkumaton ja laaja kannatus päättäjien, ja myös Suomen kansan keskuudessa.
Oulun kaupungin tuki HC:lle on ollut välttämätöntä ja arvostettavaa. Ilman kaupungin osoittamaa HC:n toimitilojen kustannukset kattavaa tukea ei HC:lla olisi ollut mahdollisuuksia jatkaa toimintaansa.
Nyt ei ole aika ryhtyä ajamaan HC:n toimintaedellytyksiä alas, päinvastoin nyt tulisi varmistaa niiden jatkuvuus. Olen varma, että tällä asialla on oululaisten laaja kannatus.
Antti Castrén
Oulu