Oulu2026-kulttuuripääkaupunkivuoden tuhansia tapahtumia ja ohjelmia selatessa vaikuttaa, että Oulujoki ei olisi saamassa ansaitsemaansa huomiota. Tämä on yllättävää, sillä onhan niin, että ilman Oulujokea ei olisi Ouluakaan. Kuten ei myöskään juuri asutusta koko sen vesistöalueella.
Joella on mahtava menneisyys. Kautta historian ja vielä 1800-luvulla joki on ollut alueen tärkein liikenneväylä. Sata vuotta sitten on päättynyt 50-vuotinen höyrylaivaliikenne Oulun ja Muhoksen välillä.
Oulujoen ansiosta Oulusta kehittyi 1700-luvulta alkaen tervakaupan keskus, hiipuen sitten 1900-luvulle tultaessa. Ulkomaita myöten kuuluisa kalastus on tarjonnut elinkeinoja ja ravintoa asukkaille.
Kaikki muuttui dramaattisesti 85 vuotta sitten. Patoamalla nostettiin joen vedenkorkeutta kymmenen metriä. Merikoski ja koko joki hiljeni, maisemat muuttuivat. Jokeen liittyvät elinkeinot hävisivät. Kalan nousu estyi koko vesistöön, eikä velvoiteistutuksista ollut apua.
Maan suurin kunnallinen voimalaitos alkoi tuottaa noin 40 megawatin teholla arvokasta säätöenergiaa. Nykyisin vastaava teho saadaan noin viidellä tuulivoimalalla.
Kauniin Oulujoen nykyisyys on vaatimatonta. Soutaja tai meloja on harvinaisuus. Sadat veneet lepäävät käyttämättöminä rannoilla. Hauskoja poikkeuksia ovat saunapaatti sekä seilaavat ”iglut”. Rantaelämä on elpymässä.
Veneilijöitä tai melojia ei motivoi mahdollisuus joutua moottoriveneen peräaaltojen keikuttelemaksi. Oulujoella pidetään nopeusrajoituksena Erkkolan sillalla olevaa numeroa 25.
Sadat suomalaiset vesiliikennerajoitukset ovat lähes poikkeuksetta joko yhdeksän tai kymmenen kilometriä tunnissa. Syy on peräaaltojen välttäminen. Oulujoella tarpeen olisi myös rantojen eroosion vähentäminen. Oulussa padon alapuolellakin nopeusrajoitus on yhdeksän kilometriä tunnissa.
Kaupungin tulisi saattaa Oulujoki vesiliikennekulttuurin piiriin tekemällä selventävä ja kaivattu päätös nopeusrajoituksesta. Tämä tulisi lisäämään joen virkistyskäyttöä veneilyyn, melontaan, kalastukseen, jopa uintiinkin. Tilaa olisi hyvin myös moottoriveneille.
Toivottavasti tämä olisi innoittamassa myös kehittämään tapahtumia ja ohjelmia Oulu2026:een Oulujoen menneisyyden ja nykyisyyden pohjalta. Kuten vaikkapa informatiivisia risteilyjä Oulu-Turkansaari. Tai soutu- tai melontapäiviä.
Paavo Saari
Oulu