Nokian Oulun-toiminnot saavat tänä vuonna käyttöön uuden uljaan kampuksen Linnanmaan alueelle. Jättirakennuksen korkeampi osa hohtaa kauas merelle ja näin symboloi Nokian merkitystä Oululle ja Oulun merkitystä Nokialle.
Maanantaina näkymään nousi merisumua. Nokia kertoi, että yhtiön toimitusjohtaja vaihtuu. Pekka Lundmarkia seuraa yhdysvaltalainen Justin Hotard.
Uuden vetäjän kokemus tausta antaa myös lupauksia. Hotard johtaa tällä hetkellä suoritinjätti Intelin datakeskus- ja tekoälyliiketoimintaa. Ne ovat suuntia, joihin Nokiakin nyt vakavasti tähyilee.
Samalla Nokian Suomen-toimipaikoissa Oulussa, Tampereella ja Espoossa on ilmassa ymmärrettävää huolta. Sitä tulkitsi Kalevassa oululaisten ylempien toimihenkilöiden luottamusmies Risto Lehtilahti.
Hänen mukaansa on täysin arvailujen varassa, onko uuden pomon mukana tulossa Troijan hevonen vai jotain hyvää myös Ouluun.
Presidentti Mauno Koiviston mukaan "ellemme varmuudella tiedä, kuinka tulee käymään, olettakaamme, että kaikki käy hyvin". Tämä ajattelutapa voi olla käyttökelpoinen Oulussakin.
Hotardilla on ymmärrystä useasta Nokialle tärkeästä asiasta. Hänen amerikkalaisuudestaan lienee hyötyä siinä, että hän tuntee markkinat ja mahdollisuudet maassa, joka on viime vuosina ollut Nokialle vaikea.
Kun johtaja tulee organisaation ulkopuolelta, hän pystyy katsomaan kokonaisuutta ja sen ongelmakohtia ilman vanhoja rasitteita ja sidoksia.
Toisaalta pelot Suomessa eivät yllätä siksikään, sillä yhtiössä on muistissa onneton kokemus pohjoisamerikkalaisesta johtajasta. Kanadalaisen Stephen Elopin kausi 2010–2014 tunnetaan Nokian matkapuhelinbisneksen tuhosta. Sen siemenet tosin oli kylvetty jo ennen Elopia.
Oulussa Nokian toimintojen painopiste on matkapuhelinverkkojen tuotekehityksessä. Oulu on yhtiölle "Home of Radio". Matkapuhelinverkot toivat myös viime vuonna suurimman osan Nokian liikevaihdosta.
Matkapuhelinverkoissa kilpailu on huippukireää ja uuden kannattavan kasvun haku työlästä. Huhupuheissa Nokia on ollut jopa myymässä verkkoliiketoimintojaan. Tämä olisi Oululle järistys, jonka lopputulosta olisi vaikea tietää. Tätä nykyä Oulussa on noin 2 800 nokialaista.
Joskus markkinahuhut ennakoivat muutoksia oikein, usein eivät. Nokian Oulun-toimintoihin on pitkin matkaa liittynyt synkeitä, sittemmin toteutumattomia spekulaatioita. Nokiasta on kerta kerran jälkeen vakuutettu, että matkapuhelinverkot ovat keskeinen osa yhtiön liiketoimintaa ja että Oulun asema on tässä liiketoiminnassa ratkaisevan tärkeä.
Todennäköistä silti on, että matkapuhelinverkkojen suhteellinen merkitys yhtiön liiketoiminnassa kutistuu. Näin olisi käynyt ilman johtajan vaihdostakin. Kun Linnanmaan kampus tänä vuonna valmistuu, fyysiset puitteet ovat Oulussa kuitenkin huippukunnossa monenlaiselle tutkimus- ja kehitystyölle.