Haapajärvellä hautajaisten muistotilaisuus sai yllättävän käänteen, kun tilaa vuokrannut yrittäjä kielsi pitopalvelun pääsyn tiloihinsa seksuaalisen suuntautumisen perusteella. Asiasta uutisoi ensimmäisenä Keskipohjanmaa.
Tätinsä hautajaisia viettänyt Merja Rautaoja kertoo Ilta-Sanomien haastattelussa, että saattue saapui siunaustilaisuudesta Siiponkosken kyläyhdistyksen koulurakennukselle muistotilaisuutta varten. Ovet olivat kuitenkin lukossa.
Omaiset saivat rakennusta vuokraavan yrittäjän kiinni puhelimitse. Pian tämä saapui itse paikan päälle, ja paikalla olleen kirkkoherran Kari Tiirolan mukaan toistuvasti toi esiin kuinka hänen tiloihinsa eivät "homot ja lesbot tule."
Yrittäjä oli saanut tietää, että tilaisuuteen varattu pitopalveluyrittäjä on homoseksuaali, ja perunut tämän tilaisuuden edellisenä päivänä. Pitopalvelun yrittäjä oli Rautaojan mukaan pahoillaan, sillä oli hämmentyneenä unohtanut ilmoittaa hautajaisseurueelle saamastaan ilmoituksesta.
Ilta-Sanomat tavoitti Eira Maijalan, joka toimii tilaa vuokraavana yrittäjänä. Hän vahvisti tapahtumat ja totesi, ettei ota sanojaan takaisin. Hän ei hyväksy seksuaalivähemmistöihin kuuluvia ihmisiä tiloissaan.
– Sanoin heille, että en ota heitä tiloihin, koska olen Herran palvelija ja johdan ihmisiä uskoon. Tottelen Raamattua ja Jeesuksen sanaa, Maijala kertoo.
Keskipohjanmaan mukaan Maijala on paikallisen uskonyhteisön vetäjä.
Myöhemmin kirkkoherra Tiirola tiedusteli Siiponkosken kyläyhdistykseltä sekä Haapajärven yrittäjiltä, oliko kyseessä jonkinlainen yleinen linjaus. Tiedustelut osoittivat hänen mukaansa, että vastuu päätöksestä oli yksin Maijalan, ei kyläyhdistyksen eikä esimerkiksi kirkon herätysliikkeen. Tiirola tuomitsee syrjinnän "luokattomaksi" ja kertoo olleensa järkyttynyt myös vainajan omaisten puolesta.
Muistotilaisuus pidettiin lopulta paikallisen urheiluseuran hiihtomajalla. Ruoaksi saatiin hankittua pitsaa sekä kakkua ja pullaa paikalliselta yrittäjältä. Rautaoja kehuu Haapajärveltä löytyvän myös apua ja yhteisöllisyyttä, kun sitä tarvitsee.
Suomen laki kieltää syrjinnän muun muassa seksuaalisen suuntautumisen vuoksi. Pitopalveluyrittäjä kertoo Helsingin Sanomien haastattelussa, ettei kuitenkaan usko vievänsä asiaa eteenpäin. Samassa jutussa Maijala kertoo lopettavansa yhteistyön Siiponkosken kyläyhdistyksen kanssa, sillä pitää tätä liian sallivana.
