Ensimmäiset presidentti Alexander Stubbin isännöimät Linnan juhlat ovat alkaneet. Ensimmäisenä presidenttiparia tervehti pitkän diplomaattiuran tehnyt ministeri Jaakko Iloniemi. Iloniemi on työskennellyt muun muassa poliittisena alivaltiosihteerinä, Suomen YK-edustuston varapäällikkönä ja Suomen Yhdysvaltojen suurlähettiläänä.
Toisena presidenttiparia tervehti kapellimestari Dalia Stasevska, joka toimii Sinfonia Lahden ylikapellimestarina ja kansainvälisen Sibelius-festivaalin taiteellisena johtajana. Viime keväänä Stasevska ideoi ja toteutti suomalaisten ja ukrainalaisten musiikinopiskelijoiden yhteiskonsertin, jonka tuotot ohjattiin ukrainalaisten musiikinopiskelijoiden tukemiseen.
Kolmantena kätteli kauppias Matti Sallinen. 86-vuotias Sallinen ajaa kauppa-autoa ja palvelee pitkäaikaisia asiakkaitaan. Hänellä on kokemusta kauppiasyrittäjän työstä yli 50 vuoden ajalta, joten Pohjois-Karjalan tiet ovat tulleet tutuiksi.
Linnaan on kutsuttu noin 1 700 vierasta, joista noin kolmasosa on juhlien ensikertalaisia. Uutta juhlissa on esimerkiksi totuttua hämärämpi juhlavalaistus ja aiempaa suurempi määrä musiikkiesityksiä.